¿Cómo deshacerse de las Cochinillas en los cítricos?

¿Cómo reconocer las Cochinillas en un cítrico?

Antes de plantearse un tratamiento contra las cochinillas, hay que empezar por identificarlas correctamente. Las cochinillas en un cítrico suelen pasar desapercibidas al principio, porque por lo general se esconden en el envés del follaje, en los tallos o en las nervaduras de las hojas.

Las cochinillas de concha

Las cochinillas de concha, también llamadas cochinillas de caparazón, agrupan varias especies como el pulgón rojo de California, la cochinilla comiforme (Lepidosaphes beckii) o también la cochinilla negra de los cítricos (Parlatoria ziziphi). Forman pequeñas placas duras, marrones a oscuras, y se parecen a diminutos caparazones inmóviles o a pústulas. Están muy incrustadas en las hojas, los ramillos o los frutos, y cuesta mucho retirarlas.

Cochinillas comiformes y cochinillas de caparazón

Las cochinillas harinosas

Las cochinillas harinosas de los cítricos (Planococcus citri), más fáciles de detectar, producen una sustancia blanca algodonosa, visible en la axila de las hojas, en los brotes jóvenes o a lo largo de las nervaduras, y a veces incluso en los frutos. Son especialmente frecuentes en cítricos de interior o bajo cubierta.

La cochinilla blanda de los cítricos

La cochinilla blanda de los cítricos (Coccus hesperidum) tiene un cuerpo abombado, liso, de color marrón claro a amarillento, con a veces manchas, y se distingue por una fuerte producción de melaza, que suele ser la causa de que las hojas queden pegajosas.

Los síntomas de una infestación de Cochinillas en un cítrico

Las cochinillas en un cítrico provocan varios signos característicos. Las hojas se vuelven pegajosas debido a la melaza secretada por las cochinillas, lo que favorece después la aparición de la fumagina, un depósito negro que dificulta la fotosíntesis.

Un limonero infestado de cochinillas suele mostrar un follaje que amarillea y, a veces, la caída prematura de las hojas o de los frutos. Los brotes jóvenes se deforman, ya que la savia se extrae de forma continua, lo que altera su desarrollo.

Con el tiempo, la crecimiento se ralentiza notablemente y la floración puede ser reducida, incluso verse comprometida en caso de una infestación intensa. El cítrico se agota progresivamente, volviéndose más sensible a otros estreses y enfermedades.

Estos signos deben alertarte rápidamente, porque cuanto más grande sea la colonia de estos parásitos, más largo y exigente será el tratamiento de las cochinillas.

Cómo eliminar las Cochinillas de mi cítrico

El jabón negro, un remedio natural sencillo y eficaz contra las cochinillas

Para eliminar eficazmente las cochinillas en un cítrico, el jabón negro sigue siendo una solución sencilla, natural y terriblemente eficaz. Se utiliza desde hace mucho tiempo como remedio casero contra las cochinillas; actúa por contacto al disolver la protección cerosa de los insectos y asfixiarlos.

Ingredientes necesarios

• 1 litro de agua (tibia si es posible, para mezclar mejor).
• 3 cucharadas soperas de jabón negro líquido: limpia la melaza y ablanda la protección del insecto.
• 1 cucharada sopera de alcohol de 70° : ayuda a disolver el “escudo” de las cochinillas acorazadas y mejora la eficacia.
• 1 cucharadita de aceite vegetal: asfixia las cochinillas al tapar sus poros respiratorios.

Aplicación

1. 1. Mezcla cuidadosamente los ingredientes hasta obtener una solución homogénea.
   2. Rocía sobre todo el cítrico, haciendo hincapié en las zonas infestadas, el envés de las hojas y los brotes tiernos.
   3. Aplica preferiblemente por la noche o con tiempo nublado, nunca a pleno sol. El sol combinado con el aceite puede quemar las hojas de tu cítrico.
   4. Alrededor de 2 a 3 horas después del tratamiento (o a la mañana siguiente), aclara el árbol con agua a presión para eliminar los restos de jabón y los insectos muertos.

Frecuencia de tratamiento

• Renueva el tratamiento contra las cochinillas cada 7 a 10 días.
• Repite al menos 2 a 3 veces, porque los huevos no se destruyen en la primera aplicación.

Consejos

• Prueba siempre la solución en una parte pequeña del follaje.
• Observa con regularidad la evolución, ya que algunas cochinillas del limonero pueden requerir varias aplicaciones.
• Si la invasión está localizada, utiliza un bastoncillo de algodón empapado en alcohol para retirar las cochinillas.

Fomentar los aliados naturales en el jardín

Si tu cítrico está en exterior, en el jardín o en maceta en una terraza, también puede beneficiarse de la ayuda de insectos auxiliares que limitan de forma natural el desarrollo de las plagas.

Las mariquitas y, sobre todo, sus larvas, consumen una gran cantidad de cochinillas. Las crisopas, a menudo menos conocidas, también desempeñan un papel muy valioso, especialmente en las colonias jóvenes de cochinillas.

Para atraerlas, basta con crear un entorno favorable: plantaciones variadas, algunas flores melíferas y, sobre todo, limitar los tratamientos agresivos. En un jardín equilibrado, no es raro ver cómo una infestación de cochinillas en un limonero se regula de forma natural a medida que avanzan las estaciones.

Cuando la infestación ya está bien establecida, también es totalmente posible dar una mano a la naturaleza comprando e introduciendo larvas de mariquitas o de crisopas. Esta solución permite actuar rápidamente contra las cochinillas del limonero, manteniéndose a la vez en un enfoque suave y respetuoso con el jardín.

Larvas para comprar y combatir las cochinillas

Ayudar a un cítrico a recuperarse después de un ataque de Cochinillas

Tras un episodio de cochinillas en un cítrico, el árbol necesita cuidados adaptados para recuperar su vigor. Un cítrico debilitado se vuelve más vulnerable a nuevos ataques.

• Un limpieza de las hojas con agua limpia permite eliminar los restos de melaza y la fumagina. Esto mejora la fotosíntesis y devuelve el brillo al follaje.
• Te recomendamos aportar un abono específico para cítricos, rico en nitrógeno, potasio y oligoelementos. Este tipo de fertilización estimula el crecimiento y refuerza las defensas naturales de la planta.
• Hay que prestar especial atención al riego. El estrés hídrico, provocado tanto por un exceso como por una falta de agua, favorece la aparición de cochinillas.
• Por último, se puede considerar una poda ligera para eliminar las partes más afectadas. Esto permite limitar la propagación y concentrar la energía del árbol en las zonas sanas.