Recoleccionar y consumir la savia de los árboles: nuestros consejos

La savia: su papel y su modo de acción

La savia es fuente de vida en un vegetal. Es un poco como la sangre que circula por nuestras venas, transportando agua, nutrientes, sales minerales, proteínas, aminoácidos y azúcares, indispensables para el desarrollo de los árboles y las plantas. Pero la comparación se queda ahí, porque la savia sigue un circuito cerrado: es la fuente de alimentación del árbol, que, inmóvil, no puede desplazarse para encontrar alimento. Además, en invierno ya no circula, ya que las plantas entran en fase de reposo.

La subida de la savia tiene lugar a comienzos de la primavera, justo cuando se forman los brotes jóvenes. Vuelve a circular, de abajo arriba, captada a nivel de las raíces: es la savia bruta que contiene únicamente el agua y las sales minerales extraídas del suelo gracias a los pelos absorbentes de las raíces. Llega a fluir ascendente, incorporándose en el alburno del árbol a través de una red de vasos (el xilema), hasta los ramales, y va a alimentar las zonas de crecimiento y las yemas, para transformarlas en hojas y flores. ¿Cómo puede ocurrir un fenómeno así? Sencillamente por la llamada presión osmótica, un proceso complejo que podríamos resumir en un efecto de aspiración y presión en las raíces (combinado con la evapotranspiración cuando las hojas han empezado a brotar), que permite la llegada de agua a las raíces y la tensión hacia arriba.

La savia que desciende es la savia elaborada: gracias al mecanismo de la fotosíntesis en las hojas y a los intercambios gaseosos, se ha transformado y se ha enriquecido con azúcares (glúcidos), almidón, materia nitrogenada y nutrientes. Esta savia elaborada sigue otro camino, a través del floema del árbol: es un jugo nutritivo, que alimenta todas las partes de un vegetal (tronco, hojas, tallos, ramillas, yemas, flores y frutos), pero también los órganos de reserva, como los bulbos y los rizomas.

De hecho, la savia bruta es la que se extrae de los árboles.

Los árboles renacen en primavera gracias a la savia que vuelve a circular

¿De qué árboles se recoge la savia?

Si la savia corre en todos los árboles, solo algunos están reconocidos tradicionalmente y se utilizan por sus propiedades regeneradoras, y además son fáciles de extraer.
Se utilizan distintas especies de árboles, y de forma diferente según el porcentaje de azúcar contenido en la savia (los que tienen un nivel alto de azúcar se transforman muy a menudo en sirope). Los árboles que crecen en regiones y países fríos producirán una savia más azucarada.

Cabe señalar que los árboles maduros producen menos que los árboles jóvenes, pero los árboles demasiado jóvenes no serán adecuados. Entonces, ¿cuáles son las mejores savias de árbol?

•  El abedul : el auténtico protagonista para este uso. El abedul es el árbol del que se recolecta con más frecuencia la savia. Dos especies destacan especialmente: el Betula pubescens y el Betula pendula (abedul verrugoso).
• El arce blanco : entre los arces, es el que se utiliza con más gusto para recolectar la savia. En el Acer saccharum o arce azucarero, emblema de Canadá, lo que se recolecta es la savia, pero, debido a su alto contenido de azúcar, luego se transforma mediante cocción en sirope de arce. En estos árboles, es el frío el que provoca una savia muy azucarada, ya que así se protegen de las temperaturas negativas.
• El tilo : tiene menos propiedades terapéuticas que el abedul, pero aun así resulta interesante por su efecto drenante y antiespasmódico. A menudo se usan el Tilia cordata o tilo de hojas pequeñas y el Tilia sylvestris.
• El aliso : otra savia comestible en este árbol, en la que a menudo se emplean los brotes en gemmoterapia.

N.B.: En los pinos, se recolecta la resina, llamada gema o goma en términos botánicos. Para ello, se realiza una incisión en la corteza: es el famoso “gemmeo”, muy extendido sobre todo en los brezales donde crecen pinos marítimos, y donde es posible observar los recipientes de recolección colgados de los troncos de los árboles. En los pistacheros lentiscos, la resina que mana se llama “mastic” y se desprende del árbol una vez incindido, muy utilizada en Grecia, en la isla de Quíos, en la preparación de pastelería.

¿Cuándo y cómo realizar la recolección?

El periodo de recolección

Se recoge la savia en el momento del inicio del flujo de savia, que variará según la suavidad de su clima y de un invierno más o menos riguroso. Es a finales de invierno cuando empezamos a practicar incisiones en los árboles para permitir que el agua se escurra.
La recolección dura aproximadamente un mes, entre finales de febrero y finales de marzo. En ese momento, los árboles apenas empiezan a brotar. La cantidad de savia que se extrae de un árbol sano, adulto y en buen estado será siempre baja en comparación con los volúmenes de savia que el árbol transporta. ¡Podríamos comparar esa toma de savia con una extracción de sangre en los humanos!
La diferencia entre las temperaturas diurnas y nocturnas también es importante, sobre todo si desea recolectar savias con el objetivo de transformarlas en jarabe: en ese caso, elija el día siguiente a una noche bien fría (-5 °C) y de un día más suave y muy soleado (al menos 5 °C).
Por último, el periodo óptimo coincide con una luna creciente, en la que se observan escurrimientos de savia cada vez más importantes.

→ Para leer: Indicadores fenológicos: ¿qué son?

Las diferentes técnicas de recolección

Existen varias técnicas de recolección, que varían según el tipo de árbol.
En todos los casos, deberá ser cuidadoso y respetuoso con el árbol para extraer la savia sin dañarlo. Por lo tanto, el material deberá estar limpio y desinfectado, para garantizar una buena calidad de la savia y una protección óptima del árbol. El árbol sobre el que realice el proceso debe estar sano y tener un tronco de al menos 25 cm de perímetro.

Para los abedules, la técnica que se utiliza con frecuencia consiste en perforar un agujero para recoger el preciado líquido: necesitará un taladro y una broca de 3 a 5 mm (o un barreno), un tubo y una botella o recipiente para recoger la savia.

Comience perforando a 1 a 2 cm de profundidad, en bisel y en la parte baja del tronco (entre 50 cm y 1 m del suelo), lo más cerca posible de la base, que es más rica en oligoelementos.

Realice un pequeño agujero con un barreno o con un taladro

Provéase de un pequeño tubo que habrá preparado previamente: idealmente con ramas de madera no tóxica – por ejemplo, avellano –, perforando el centro a lo largo de toda la longitud (o fabricando un canal), y cortando el extremo en bisel para insertarlo en la corteza. También puede utilizar un tubo de plástico apto para alimentos, que será del mismo diámetro que la broca. Este tubo de plástico o de madera mide entre 15 y 20 cm de largo. Insértelo en el tronco y asegure su estabilidad con un mazo, si es de madera.

La savia empieza a gotear. Solo queda colgar una botella o un frasco de vidrio, también perfectamente limpio, preferiblemente opaco, y con tamaño suficiente para contener la savia (1 a 3 L): ate el cuello con una cuerda resistente alrededor del tronco, justo debajo del orificio de salida de la savia. Un filtro pequeño (como una gasa o un filtro de café) colocado sobre la abertura de su recipiente de recogida permitirá obtener un líquido sin impurezas. En casa, trasvase esta agua a una botella limpia y esterilizada.

Una vez que haya extraído la cantidad (en promedio se obtiene 1 litro de savia en 3 a 5 h, y hasta 5 L de savia al día), taponará el agujero para ayudar a que el árbol cicatrice: ya sea con arcilla, o con otro trozo de ramita de avellano si esa es la especie que utilizó, para cerrar el agujero lo más herméticamente posible. Corte la ramita al ras de la corteza; formará una especie de tapón o clavija, que también puede sellarse con arcilla verde.

Otra técnica consiste en arquear una rama del árbol, lastrándola con un peso, y colgar de ella una botella una vez cortada la punta (en una rama de unos 3 cm), que servirá como recipiente de recogida. Para ello, se elige una de las ramas bastante bajas.

Por último, una técnica adicional se aplicará a los árboles resinosos: se practica un corte y una incisión para que salga la resina.

Extracción de la savia de un abedul: con una botella colgada, al final de una rama o con una garrafa colocada en el suelo

Consumir la savia del árbol: beneficios y precauciones

La savia de árbol contiene minerales y oligoelementos, pero también vitaminas y antioxidantes. La mayor parte del tiempo tiene el aspecto de un líquido incoloro, parecido al agua clara, con un ligero tono opalescente. Por cierto, a veces se habla de “agua de abedul”, por ejemplo, para este árbol (no hay que confundirla con el jugo de abedul, que se obtiene a partir de la decocción de sus hojas).

Compuesta esencialmente por agua (95% o más), la savia generalmente no tiene sabor, o bien un ligero sabor amaderado y dulce en el caso del abedul. Tiene propiedades nutricionales para la salud. Se le atribuyen cualidades drenantes, purificantes y desintoxicantes.

La savia de árbol recolectada en casa debe consumirse fresca para conservar todas sus cualidades. Así que toma únicamente lo que necesitas (con 1 a 2 L suele ser suficiente), que consumirás durante tu cura. La conservarás en una botella de vidrio hermética en el refrigerador. Esta savia se bebe en ayunas, sola o bien diluida en un zumo. Lo ideal es recolectar savia durante 3-4 días y, después, volver a repetir el proceso.

En cuanto a las múltiples transformaciones de la savia, ya hemos hablado de los jarabes. Es el uso más habitual, que requiere hacerla hervir para alcanzar una consistencia similar a la de un jarabe (pero con esencias azucaradas, como la del arce). Las savias también pueden fermentarse para obtener hidromieles o bebidas con gas.

A menudo se recomiendan curas de savia de abedul al salir del invierno, durante tres semanas, para consumir por la mañana, en ayunas. En efecto, se trata de un cambio de estación importante, en el que nuestro cuerpo necesita un pequeño empujón. La opinión de un profesional de la salud (tu médico de cabecera, un farmacéutico o un fitoterapeuta) no obstante es indispensable antes de empezar este tipo de curas, supuestamente “desintoxicantes”, que pueden tener efectos perjudiciales sobre los riñones y otros órganos de eliminación, como el hígado o los intestinos. La cantidad que se puede consumir y la duración de la cura también deben definirse con un médico.

Por último, aquí hablamos de una recolección en un entorno privado. Recolectar en el bosque sería, sin duda, interesante por la calidad de los suelos, ricos en humus, beneficiosos para la savia, pero está estrictamente prohibido (¡aunque algunos lo hagan sin escrúpulos!). En caso de flagrante delito en los bosques de dominio público, los agentes forestales pueden levantar un acta y aplicar una multa. Lo mejor es tomar savia de árboles que tengas en tu propiedad, en una zona dejada en estado salvaje, o en un terreno cuyo propietario te haya dado autorización para hacerlo.