¿Qué plantar después de un incendio?

El rebrote de la Vegetación después de un incendio

Un incendio puede parecer arrasar con todo a su paso, pero la fuerza de la naturaleza hace que la vida, a más o menos largo plazo, vuelva a expresarse. Algunas plantas encuentran a menudo una forma de volver a brotar. En realidad, ciertos ecosistemas, como los bosques de coníferas, están adaptados para sobrevivir y pueden regenerarse después de los incendios. Estos bosques tienen semillas que solo germinan tras haber sido expuestas a temperaturas elevadas, lo que significa que en realidad dependen de los incendios para su renovación.

Fuera de estos casos específicos, la naturaleza también cuenta con medios para recuperarse después de un incendio. Las plantas herbáceas y las gramíneas suelen ser las primeras en volver, creando un tapiz verde que ayuda a estabilizar el suelo y a prevenir la erosión. Las plantas de crecimiento rápido, como los álamos y los sauces también pueden regenerarse rápidamente después de un incendio.

Las gramíneas aparecen rápidamente después de un incendio, en medio de los tocones ennegrecidos…

¿Cuándo replantar después de un incendio?

El momento de la replantación después de un incendio depende de varios factores, como la intensidad del incendio, la estación y el tipo de ecosistema. De forma general, es preferible esperar al menos una temporada de crecimiento después de un incendio para permitir que la naturaleza comience el proceso de regeneración.

Esto permite que el suelo, no tanto a que se recomponga, ya que el proceso de recuperación es muy lento, sino que las cenizas se eliminen en parte gracias a las lluvias otoñales, al viento y al escurrimiento. La degradación y la pérdida de elementos nutritivos, así como la modificación de la actividad biológica del suelo, también son aspectos a tener en cuenta antes de replantar. Pero en el caso de incendios controlados rápidamente, en los que el suelo se ha visto afectado solo de manera superficial, los intercambios micorrícicos podrán restablecerse con bastante rapidez y la fertilidad volverá poco a poco. Cabe señalar que a menudo se observa un aumento del pH del suelo, pero se mantiene temporal, y, incluso en caso de incendios severos, puede haber una modificación de la estructura del suelo.

Esto también da tiempo para evaluar los daños y determinar qué especies son las más adecuadas para la replantación. Si el incendio ocurrió a finales del verano o en otoño, es mejor esperar a la primavera siguiente para comenzar la replantación. De este modo, las nuevas plantas tendrán toda la temporada de crecimiento para asentarse antes del invierno.

Aquí una tierra quemada de forma bastante superficial podrá ver cómo la naturaleza se reinstala bastante rápido

¿Qué hacer con los árboles quemados?

Después de un incendio, a menudo se siente la necesidad de borrar lo antes posible las huellas del fuego: estas plantas que ya no parecen nada, los árboles quemados, como si fueran cadáveres negros de carbón, recortándose sobre el azul del cielo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos árboles todavía pueden desempeñar un papel vital en el ecosistema. Proporcionan refugios para los animales y ayudan a prevenir la erosión.

Se recomienda evaluar cada árbol de forma individual. Si un árbol está muerto, pero sigue siendo sólido, puede dejarse en su lugar. Si un árbol es peligrosamente inestable, quizá sea necesario talarlo por motivos de seguridad.

¿Qué vegetales Resistencia al fuego?

Al replantar después de un incendio, y si tu vivienda pudiera volver a ser presa de las llamas, ya que está situada en el borde del bosque o en una zona de riesgo, por ejemplo, conviene elegir plantas que sean naturalmente resistentes, o incluso adaptables al fuego. Son las plantas pirófitas (o pirofílicas). Estos vegetales tienen características que les ayudan a sobrevivir o a recuperarse con bastante rapidez tras un incendio:

• O bien porque tienen una corteza gruesa, hiperprotectora (como el roble, el olivo o algunas palmeras), que los protege del calor y retrasa el daño del alburno (se dice suberificado en el alcornoque), o porque su madera es densa (haya, fresno, roble…)
• o bien porque tienen un pie que emite renuevos por la raíz (drageones) o van a brotar propagándose un poco más lejos (en el caso de los Eucalipto, por ejemplo; pero ojo, se consideran muy peligrosos, ya que son altamente inflamables, como el pino, con sus fragmentos de corteza actuando como “salta fuegos” y los vapores que desprenden),
• o porque presentan una capacidad de regeneración celular extrema, que facilita el rebrote a lo largo del tronco y de las ramas,
• o porque su estrategia de propagación aprovecha el fuego como medio de reproducción liberando las semillas, que luego germinan (muy conocido en el Callistemon o rince botella, o también en el cistus).

Entre los árboles más resistentes al fuego, podemos citar el roble (incluido el roble verde y, sobre todo, el alcornoque), la haya, el plátano y el arce. Estos árboles tienen una corteza gruesa que puede resistir el calor de un incendio si este no es de una intensidad demasiado alta. Además, son capaces de reanudar el crecimiento desde el tocón o desde sus ramas, incluso después de haber sido quemados parcialmente.

En el caso de los arbustos, el Pittosporum, el lentisco (Phillyrea), el madroño son bastante resistentes al fuego. Estas plantas suelen tener hojas gruesas y persistentes que retienen la humedad, lo que las ayuda a resistir el calor. En la misma línea, de muchas plantas suculentas o cactus (magueyes en particular) se les considera bastante resistentes al fuego: pueden actuar como auténticas plantas cortafuegos en un jardín, retrasando la propagación de las llamas.

Cordilines resistentes (© Gwenaëlle David-Authier) a la izquierda. En el centro y a la derecha, Cistus pulverulentus y Pittosporum tobira

Consejos sobre las plantas y cómo replantarlas

Para proteger mejor su vivienda, es importante evitar plantar en la periferia formando setos. La ubicación de las plantas ornamentales, en efecto, es clave para hacer frente al incendio, y un seto crea un límite arborado peligroso. Se pueden reducir los daños plantando pequeñas setos pluriespecíficos (de varias especies). Todo lo que forme una zona de follaje denso también debe evitarse, porque actúa como trampolín para que el incendio se propague con más fuerza (como ocurre con los bambúes).

El mantenimiento debe estar en el centro del jardín, con un esfuerzo aún mayor en la poda, el desbroce y la recogida de las hojas muertas y secas, así como de las ramitas acumuladas y de las hojarascas (sobre todo de bambúes), que contribuyen a la propagación del fuego.

Se recomienda, por supuesto, no plantar las plantas más inflamables como los coníferos que contienen resinas o los que contienen aceites y taninos (ciprés, acacia, enebro, romero… pero también el Dictamnus albus , también llamado piracanta, etc.).

Las gramíneas son una buena y una mala idea para replantar después de un incendio. Ciertamente, estas plantas brotan rápido y, a menudo, son las primeras en colonizar de nuevo los suelos calcinados. Sin embargo, también son una fuente de inflamabilidad inmediata, que actuará como un fuego de paja. En cualquier caso, deben evitarse en el perímetro de las residencias.

Para completar la selección de plantas resistentes que conviene priorizar, hay que inspirarse en lo que vemos que brota de forma espontánea en las tierras quemadas: angélicas, brezos, etc.

Antes de replantar, para ayudar a restaurar el suelo más rápidamente, puede añadir compost o estiércol para aumentar el contenido de materia orgánica. También puede plantearse hacer un análisis de suelo para determinar qué nutrientes son necesarios y añadir enmiendas en consecuencia.

En cualquier caso, después de un incendio, deja tiempo para que la naturaleza vuelva a aparecer y para que la vida renazca. Nada es definitivo y la resiliencia de la naturaleza seguirá sorprendiendo…

Saber más

Con la excelente publicación “El riesgo de incendio en las interfaces hábitat-bosque” de Anne Ganteaumme: grado de inflamabilidad y combustibilidad de las plantas, mecanismo de propagación del fuego, etc.