El bokashi, el método de compostaje procedente de Japón

El bokashi, ¿qué es en realidad?

Si tuvieramos que ir a lo más simple, podríamos definir el bokashi como un compostador de cocina o de apartamento que adopta la forma de un cubo, con un grifo y una tapa, de unos 40 cm de altura. No hay nada extraordinario, ¡salvo lo que hay dentro! En efecto, el bokashi es un método de reciclaje y de compostaje de residuos orgánicos de cocina. Un poco como un lombricompostador o vermicompostador, pero sin lombrices. Por lo tanto, es un sistema ideal para quienes nunca aceptarían albergar a estas pequeñas criaturas, por muy eficaces que sean, pero que se mueven y se agrupan bajo su techo. También es perfecto para quienes viven en un apartamento en una zona urbana y están demasiado lejos de un compostador comunitario.

Como recordatorio, desde el 1 de enero de 2024, el compostaje de los residuos orgánicos es obligatorio para todos, tanto en la ciudad como en el campo.

El material básico: el cubo de bokashi, los activadores y la pala para compactar (©Pfctdayelise via Wikipédia commons)

El bokashi es, por tanto, un método de compostaje de los restos de comida en un cubo del tamaño de un cubo de basura. Y, a diferencia de todas las demás técnicas de compostaje, en el bokashi puedes poner todos tus residuos. Para empezar, los restos de frutas y verduras sin ninguna restricción, las cáscaras de huevo, el poso de café y las bolsitas de té, pero también los restos de platos cocinados, de alimentos ricos en fécula (pasta, arroz…) y de legumbres, de carne o de pescado (con pequeños huesos y espinas), los productos lácteos, las cortezas de pan, los residuos de poda de plantas verdes, las flores marchitas… En resumen, tu cubo de basura se aligera de forma considerable y drástica. Esto puede suponer ahorros nada despreciables en los municipios donde la recogida de residuos se realiza por peso.

Lo esencial es cortar en trocitos pequeños cada uno de los residuos que introduzcas en el bokashi para facilitar su descomposición.

¿Cómo funciona concretamente este sistema de compostaje?

Esta técnica de compostaje de residuos de alimentos se basa, por tanto, en un cubo de doble fondo, equipado con una tapa para que quede herméticamente cerrado. En efecto, el bokashi es un método de fermentación láctica en un medio anaerobio, es decir, sin oxígeno. En concreto, en este medio cerrado, unas bacterias llamadas micro-organismos eficaces (EM) consumen los glúcidos presentes en los residuos que introduzcas en el cubo y los transforman en ácidos lácticos. La producción de estos ácidos lácticos permite detener la putrefacción normal de los residuos y “conservarlos”.

Al cabo de unos días, se obtiene un abono líquido, muy rico en nutrientes, y tras unas semanas de reposo, una especie de compost con un aspecto bastante diferente del que se produce en una caja de compost exterior o en un lombricompostador. En resumen, en el bokashi, los residuos se fermentan mientras que en el lombricompostador se descomponen. La otra diferencia notable está en su uso: los residuos introducidos en el lombricompostador o en un compostero de jardín deben estar perfectamente equilibrados en nitrógeno y carbono. En el bokashi, se añaden todos los residuos sin preocuparse de un equilibrio adecuado.

El llenado del cubo Bokashi se realiza en dos etapas. Primero se vierten los residuos de alimentos y, después, se añade una dosis de activadores

Ahora bien, no basta con llenar el cubo con residuos de alimentos. En efecto, los restos de la mesa se depositan en capas de 5 cm y se compactan bien para eliminar el aire. A continuación, hay que añadir una dosis de activadores compuestos por salvado de trigo, melaza y los famosos micro-organismos eficaces. Y el cubo se cierra cuidadosamente con la tapa. Los residuos y una dosis de activadores se añaden una vez al día para evitar introducir demasiado aire. Hasta que el cubo esté lleno. En esta fase, se necesitan dos semanas para completar el proceso de fermentación. Dos semanas durante las cuales el cubo permanece cerrado. Por eso, se recomienda conseguir dos cubos bokashi para compostar de forma continua los residuos orgánicos.

Y al cabo de dos semanas, ¡ya está listo!

¿Cómo utilizar el compost procedente del bokashi?

Con el bokashi se obtienen dos tipos de abono procedentes de la fertilización de residuos de alimentos :

• Un abono líquido, muy rico en nutrientes, que hay que recoger a través del grifo cada dos o tres días. Este fertilizante líquido, utilizable para plantas verdes, pero también para el huerto en pulverización, se diluye al 1 % en agua (es decir, 10 ml para 1 litro de agua)
  

  El abono líquido obtenido al cabo de unos días de fermentación

   

• El digestato es una materia fermentada con un aspecto totalmente distinto del compost tradicional, que se obtiene tras unos veinte días. Como los residuos no se compostan, sino que se fermentan, conservan su aspecto original y presentan un color marrón. Al ser su acidez importante, el digestato no puede usarse tal cual. Se puede utilizar de diferentes maneras: o bien lo integras en tu compostador exterior o en un compostador comunitario, o bien lo entierras en el suelo de tu huerto para acoger futuras cosechas, o bien lo colocas en un hoyo para que pierda su acidez.

Las ventajas del método bokashi

Obviamente, a primera vista, el bokashi presenta numerosas ventajas, sobre todo si lo comparamos con el compost tradicional o con el lombricompostador:

• Su facilidad de uso y de almacenamiento : el bokashi se instala tanto en el interior (cocina, lavadero, garaje…) como en el exterior (balcón, terraza, jardín pequeño, patio…). Después, solo hay que depositar los residuos todos los días, añadiéndoles una dosis de activadores. No obstante, los cubos deben guardarse en un lugar donde la amplitud térmica no sea demasiado importante, ya que las variaciones de temperatura bloquean la fermentación.
• Todos los residuos de comida pueden reciclarse, incluida la carne y el pescado.
• La rapidez de maduración del compost (2 a 5 días para el abono líquido, aproximadamente 20 días para el digestato).
• El mantenimiento se reduce al mínimo ya que basta con limpiarlo con agua caliente cada 6 meses.
• La autonomía del sistema, que no requiere ninguna intervención a diferencia del compost exterior, que hay que airear e hidratar, además de controlar la temperatura y el equilibrio entre materiales secos y materiales húmedos
• El bokashi no desprende ningún mal olor si la tapa se mantiene bien cerrada. Del mismo modo, no atrae moscas ni otros insectos
• Este sistema de compostaje permite de hacer ahorros (si la recogida de la basura se factura por peso)
• Il valoriza los residuos.
  

  Idealmente, se necesitan dos cubos para compostar todos los residuos de alimentos

Los inconvenientes que no debes pasar por alto

Si el bokashi parece concentrar numerosas ventajas, también esconde algunos inconvenientes que conviene conocer antes de invertir. Y es que el bokashi supone una cierta inversión económica. En efecto, para garantizar el reciclaje completo de tus residuos de cocina, necesitas al menos comprar dos cubos para establecer un sistema de rotación. Puedes conseguir estos cubos en viveros, tiendas especializadas o por Internet. Cuenta entre 40 y 80 euros por el cubo con grifo, una cantidad que hay que multiplicar por dos. A esta inversión inicial se suman las bolsas del activador, con un precio de entre 5 y 10 euros la bolsa de 1 kg. Teniendo en cuenta que una bolsa de 2 kg es suficiente para un año de uso en un hogar de dos personas.

A este coste se añade, aun así, un cierto olor agridulce que se percibe al abrir la tapa para depositar los residuos. Si eres especialmente sensible a los olores, podrías acabar sintiéndote molesto.

Del mismo modo, si la tapa no está bien cerrada o el cubo se llena demasiado, los residuos literalmente se pudren, desprendiendo un olor más fuerte y atrayendo insectos. Por tanto, es importante ser muy riguroso al cerrar el cubo.

Y sobre todo, el principal inconveniente que se le puede achacar a este sistema es que no produce realmente compost, sino digestato. Para poder utilizarse, debe mezclarse con la tierra o con el compost tradicional. Esto implica que necesitas tener un jardín o acceso a un compostador colectivo (si tu municipio ha instalado estos compostadores colectivos en la vía pública…). También puedes ofrecérselo a personas cercanas que jardinen, o bien a jardines asociativos o compartidos.

El digestato, demasiado ácido, debe incorporarse a la tierra o al compost para poder utilizarse

Por último, para terminar, tal vez sea conveniente precisar que el abono y el digestato obtenidos serán de mucha mejor calidad si compostas alimentos ecológicos, cultivados sin pesticidas y otros herbicidas y fungicidas. Si devolver la materia orgánica a la tierra es, en general, una buena idea, quizá aún no tenemos suficiente perspectiva como para conocer su impacto en la vida microbiana del suelo en presencia de restos de pesticidas.