Gladiolo byzantinus Whistling Jack

El verdadero Glaïeul de Byzance, en latín Gladiolus (x) byzantinus,, apodado 'Whistling Jack' por los ingleses, es un maravilloso híbrido salvaje originario de las regiones mediterráneas. Vivaz por su órgano de reserva, este gladiolo es más pequeño, más gracioso, más fácil de integrar en el jardín, pero también más resistente que los grandes gladiolos híbridos. Aporta a los macizos soleados una nota un poco más salvaje, pero igualmente colorida. Sus espigas florales se despliegan al principio del verano o en primavera según el clima, llevando delicadas flores de un brillante rosa tyrien con reflejos cambiantes, a veces tirando hacia el rojo, a veces hacia el violeta. Componen grandes ramos duraderos, alegrando también los interiores. Este gladiolo, bien adaptado a la sequía estival, puede quedarse en tierra todo el invierno en la mayoría de nuestras regiones.

El Gladiolo de Byzance probablemente proviene del cruce entre el Gladiolus dubius (el gladiolo dudoso) y el G.italicus (el gladiolo de las cosechas), ambos mediterráneos. Este híbrido salvaje crece espontáneamente en España, Sicilia y el norte de África. Es menos frágil y más resistente al frío que sus grandes primos sudafricanos. Por lo tanto, no es necesario arrancarlo antes del invierno (salvo si su clima es muy duro). Aprecia un suelo bien drenado, incluso arenoso y una exposición a pleno sol. Como todas las plantas mediterráneas geófitas, es decir, que poseen órganos que les permiten pasar la mala temporada enterradas en la tierra, florece antes de la llegada del calor estival y descansa en verano en un suelo seco, incluso calcáreo.

Al igual que sus primos, su porte es erguido y su aspecto muy esbelto. La floración tiene lugar de abril a junio según el clima, siendo más temprana en el sur. Se presenta en forma de tallos florales sólidos, pero delgados y flexibles, que se elevan hasta 60 cm del suelo. 8 a 15 flores se agrupan en espigas en el tercio superior del tallo. Sus pétalos se abren en embudo de 6 cm de largo. Sus tonalidades, vivas e intensas, varían según su madurez. A menudo en la gama de los rosas, también coquetean con el rojo y el violeta alrededor de una bonita señal blanca. Emergen de un ramillete de hojas muy largas, simples y en forma de espada. El nombre de esta planta, gladiolus, proviene del latín: este término significa "pequeña espada". Son verdes y recorridas por nervaduras paralelas. Estas hojas permiten a la planta acumular sus reservas de alimento, no hay que cortarlas antes de que se hayan secado completamente.

La talla intermedia del Glaïeul de Byzance le permite deslizarse entre los mechones de gramíneas en los grandes macizos de inspiración campestre. Puede igualmente constituir el punto central de un pequeño conjunto, rodeado de Geranios vivaces, Azucenas blancas, nepetas y de Plox musgo por ejemplo. Es magnífico en medio de salvias vivaces Serenade o Mainacht, o de Scilla peruviana. En un ambiente salvaje inspirado en las costas mediterráneas, asócielo con la Achillea umbellata o la achillea millefeuille Hella Glashoff. Indispensable en una composición de dominancia rosa, tomará el relevo de los Iris y acompañará a las rosas. Si su región está sujeta a inviernos rigurosos, el cultivo en maceta permitirá resguardarlo en invernadero o en veranda en invierno.