Colocasia esculenta Mojito

El Taro 'Mojito' es un cultivar de Oreja de elefante que se distingue por su follaje moteado, salpicado, manchado y jaspeado en diferentes tonos de verde, gris y negro. Esta planta con un brillante follaje variegado, sofisticado, grandioso, en forma de corazón alargado, no deja indiferente. Poco resistente, esta vivaz de origen tropical soporta hasta -8 °C en el suelo en pleno terreno, bajo un grueso mantillo protector. Es una planta absolutamente magnífica, indispensable para crear un entorno lujoso y exótico en el jardín, especialmente en la orilla de una charca. También es un bello ejemplar para embellecer la terraza o la veranda.

El Taro 'Mojito' es una obtención hortícola de Agri-Starts, Ty Richard Strode (EE. UU.), datada en 2007. Es descendiente del Colocasia esculenta 'Midnight'. Probablemente originario de la India, su antecesor el Colocasia esculenta, también conocido como Taro, se ha extendido desde hace mucho tiempo en las regiones tropicales de América del Sur y Oceanía, y más recientemente en África tropical. Esta planta vivaz rizomatosa es pariente de los Arums y las Ipomaceae, perteneciendo a la familia de las Aráceas. El cultivar 'Mojito' es una planta herbácea vivaz imponente, que crece a partir de un rizoma tuberoso que forma un cormo escamoso, cubierto de una piel gruesa. La planta adulta a menudo superará los 1,20 m de altura por 1,20 m de diámetro. Está formada por un magnífico follaje peltado, en forma de flecha, de color y con patrones variables, pero en una paleta de tonos verdes y grises hasta el negro apagado. El limbo de las hojas puede alcanzar los 80 cm de longitud por 50 cm de ancho, sostenido por un largo pecíolo rayado de marrón rojizo y verde, envainado en la base. La superficie de las hojas repela el agua, mostrando una buena resistencia a la humedad. Durante su crecimiento, la planta produce muy pocos retoños, pero la raíz crece año tras año, manteniéndose compacta. Al eliminar una hoja vieja, dos nuevas toman su lugar. La vegetación se destruye con las primeras heladas, pero la planta rebrota, bastante tarde en primavera, desde su tozudo tocón casi seco.

En el jardín, en la terraza o en la casa, el Taro 'Mojito' es una planta impresionante, pero bastante fácil de cultivar en suelo rico y húmedo. Aprecia una exposición soleada o semi sombreada, y muestra cierta resistencia al frío bajo un grueso mantillo protector, ¡lo cual es un logro para una planta tropical! Se impone como un punto focal en un entorno contemporáneo o exótico, ya sea en la terraza plantada en una gran maceta o en las orillas de un punto de agua en un clima favorable. Esta planta voraz se lleva bien con los arums, los bananeros, Gunnera o los helechos arborescentes cuya magnificencia evoca las selvas antediluvianas. Algunos jardineros sacan la raíz después de la primera helada, la guardan en seco en un lugar oscuro durante el invierno, y la replantan en abril-mayo en una mezcla de tierra de jardín y compost.

El Taro verdadero (Colocasia esculenta) se consume en África, China, Polinesia y en varias partes del mundo. Se consumen sus tubérculos, ricos en almidón, y sus jóvenes hojas como espinacas.