Crocus chrysanthus Advance

El  Croco chrysanthus 'Advance' florece muy temprano en la temporada, al salir del invierno, al mismo tiempo que la Campanilla de invierno de Siberia. Aunque sus flores son bastante pequeñas, produce varias por bulbo, y su belleza atrae todas las miradas en esta temporada. La corola de un amarillo tierno en el interior se cubre de un blanco más o menos violáceo en el exterior. Naturalizándose fácilmente en terreno abierto, este pequeño bulbo forma magníficos efectos de masa, en bordillos o en rocallas, y también permite realizar praderas floridas magníficas.

El Croco chrysanthus, también conocido como Croco dorado, es un miembro de la familia botánica de las Iridáceas, que agrupa más de 1700 especies. Los otros géneros más conocidos son los Iris, los Gladiolos, o incluso el Chispa y el Fresia. Originaria de los Balcanes y de Asia Menor y más ampliamente de Grecia a Turquía, la especie botánica es bastante poco cultivada, en beneficio de varias variedades hortícolas. Advance es una de ellas y podría ser calificada de histórica ya que se introdujo en el mercado desde 1953. Es un híbrido hortícola prolífico, formando a la larga colonias importantes en matas erguidas de 10 cm de altura, con un crecimiento y una propagación rápidos. La floración tiene lugar de febrero a marzo según el clima, una multitud de flores en forma de cáliz se abren entonces en estrella,  a seis tépalos (pétalos y sépalos de morfología comparable). El exterior de la corola es de color blanco-violáceo, el violeta formando innumerables venas finas sobre un fondo blanquecino. El interior contrasta bellamente con un amarillo tierno a más o menos intenso, adornado con estambres de un naranja vivo. Las flores se cierran por la noche y en mal tiempo para abrirse ampliamente al sol incluso a media sombra. El follaje es caduco, compuesto por finas hojas lineales, simples, verde oscuro brillante con una banda central blanco-plateada.  El Croco está clasificado entre las bulbosas, pero su órgano de reserva es en realidad un cormo, es decir, un órgano de reserva subterráneo que tiene el aspecto de un bulbo, pero formado por un tallo hinchado rodeado de escamas.
Este Croco crece en la mayoría de los suelos bien drenados, al sol, tolerando también una ligera sombra, sobre todo en verano. Resistente hasta -23°C, se implanta duraderamente densificándose por la formación de nuevos cormos cada año.

Los Crocos son las estrellas del final del invierno, poco después de la salida del famoso Campanilla de invierno (Galanthus nivalis), anunciando el regreso de los días hermosos. Puedes plantarlos cerca de pies de Helleboros, las "Rosas de Navidad" que también encantan el invierno y la primavera con sus flores blancas, verdes, amarillas, rosas o púrpuras según las variedades. Este Croco es también excelente para animar una rocalla en la que se extenderá poco a poco para formar un espectáculo magnífico al principio de la primavera, junto a coníferas enanas coloridas como el Pinus densiflora Jane Kluis, un Pino con ramas verde claro despeinadas, o el Thuja occidentalis Fire Chief, que forma una bola amarillo dorado en primavera, luego verde y finalmente rojo cobrizo en otoño. Fácilmente cultivable en macetas para embellecer terrazas y balcones, el Croco Advance también puede desarrollarse en un césped para crear una escena inolvidable...