Physocarpus opulifolius Little Joker

El Physocarpus 'Little Joker' (‘Hoogi021’) es una variedad de physocarpe de hojas de obier de pequeño tamaño, pero llena de encanto, ideal para espacios pequeños y cultivo en macetas. Este pequeño arbusto muy ramificado forma una especie de pequeña bola amablemente despeinada, más bien erguida, cubierta de un follaje pequeño muy finamente cincelado y coloreado, y luego de flores blanco-rosadas a finales de primavera. Sus hojas jóvenes teñidas de púrpura-anaranjado a Burdeos viran al verde-púrpura en la madurez. También es una planta fácil de cultivar, resistente a enfermedades y que requiere poco mantenimiento. Todas estas cualidades le han permitido ser galardonada con una Medalla de plata en el Plantarium de Boskoop en 2016.

El Physocarpus opulifolius Little Joker, seleccionado recientemente en los Países Bajos, pertenece a la familia de las Rosáceas. Su ancestro es originario del este de los Estados Unidos, hasta Quebec y Manitoba. Es perfectamente resistente (hasta -30 °C) y poco exigente en cuanto al suelo. El crecimiento de este arbusto es más bien lento, y su tamaño adulto no superará los 60 cm de altura por 50 cm de anchura.
El Physocarpe de hojas de Obier 'Little Joker' es particularmente ramificado, con un porte muy denso, primero erecto y luego ensanchándose un poco con la edad. Es notable por la forma y el color de sus hojas pequeñas que miden 3 a 4 cm de largo. Son estrechas, puntiagudas, divididas en 3 lóbulos y fuertemente dentadas en el borde. Nacen de color rojo anaranjado, luego evolucionan hacia tonos de Burdeos, púrpura y rojo antes de volverse verdes en verano. Los tallos jóvenes también están coloreados de marrón-púrpura anaranjado, contribuyendo a la belleza de la vegetación. La floración se manifiesta en mayo-junio. Toma la forma de pequeños ramilletes o corimbos aplanados llenos de botones rosados que se abren en pequeñas flores blancas a rosadas nectaríferas, visitadas por las abejas. Son seguidas de frutos rojos apreciados por los pájaros en otoño. El arbusto sigue siendo decorativo en invierno, su corteza exfoliándose en placas beige a marrón rojizo.

Este Physocarpe 'Little Joker' encontrará su lugar en jardines de todos los tamaños, en macizos y bordillos soleados. También constituye una bonita planta para terraza o balcón. Asócialo con otros arbustos para terrazas, o por ejemplo con plantas de follajes claros (artemisa blanca, cinéreas marítimas) o con arbustos compactos de follaje dorado. Para acompañar sus colores cambiantes, también se pueden plantar a sus pies Coralitos o Heucherellas.

El nombre del Physocarpus opulifolia proviene del griego 'phusa' que significa burbuja de aire o vesícula, y 'karpos' que designa el fruto, en referencia a la forma del fruto. El parecido de su follaje con el del Viburnum opulus le ha valido su nombre específico "opulifolius". Introducido en Europa hacia 1687, los numerosos cultivares cambiantes que han sido creados en los últimos años han permitido su regreso triunfal a los jardines.