Yucca rigida - Yuca rígida

El Yuca rígida, a veces llamado Yuca azul debido al color de su follaje, es una de esas plantas extraordinarias, notablemente ornamentales, procedentes de las zonas desérticas de América del Norte, que soñamos con adoptar para llevar a nuestros decorados a veces convencionales un color exótico y el aliento de los grandes espacios. De hermosa estatura, de un azul casi eléctrico, desarrollando un tronco grueso coronado por una magnífica bola erizada de mil hojas estrechas y erguidas, se impone naturalmente, formando después de unos años una planta magnífica capaz de eclipsar la belleza de todas las demás. ¡Resérvele un lugar destacado en un jardín seco o en el centro de una gran rocalla, se lo merece ampliamente!

Originario de las zonas montañosas del centro norte de México, el Yuca rígida es capaz de resistir a temperaturas del orden de -15°C en suelo seco y a largos períodos de sequía estival. Es una planta rizomatosa perteneciente a la familia de las agaváceas, de crecimiento bastante lento. Cuando es joven, el Yuca rígida forma una bola hirsuta, muy densa y naturalmente poco ramificada. Después de muchos años, puede formar un tronco de 3 a 4m de altura, cubierto de una 'falda' de hojas secas, pudiendo alcanzar 30cm de diámetro. Este tronco soporta una gran corona esférica de 1m a 1,50m de ancho, compuesta por una multitud de hojas rígidas. Las hojas muy azules son bastante cortas, anchas, lineales y terminadas por una fuerte espina. Miden de 40 a 60cm de longitud por 1,2 a 2 cm de ancho. La floración ocurre después de 3 a 4 años de cultivo, de mayo a julio en Francia. En esta especie, la inflorescencia es única y parcialmente enterrada en la masa del follaje. Se desarrolla en una gran panícula similar a un gran candelabro. Las flores, en forma de campanas colgantes de 3cm de diámetro, son de un blanco azulado y de textura cerosa. Se presentan en panículas erguidas y ramificadas de 50 a 80cm de altura, y alcanzan más de 4m de altura. Cuando se riega durante el verano, este Yuca rígida muestra un crecimiento espectacular.

El Yuca rígida exige mucho sol y un suelo muy drenante, incluso pobre y seco. Tema especialmente los suelos pesados y encharcados en invierno. Encontrará su lugar en una gran ladera árida, en el centro de una rocalla de estilo exótico o contemporáneo, o incluso en los alrededores de una piscina, si el suelo está bien preparado para recibirlo. Se debe alejar un poco de los pasajes y de los niños pequeños, debido a sus hojas puntiagudas. Esta gran planta será simplemente magnífica en solitario, acompañada de un tapiz de cérastas, de Cardo azul, de Delosperma o incluso de un césped de terreno seco llamado Zoyzia tenuifolia, el césped de las Mascareñas. También se puede asociar con agaves, higueras de Barbarie y cactus candelabro bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) y con Aloes arbustivos igualmente espectaculares y frugales. También se puede colocar en una maceta grande en la terraza, justo al lado de un Sesbania punicea y de un mimosa de follaje morado llamado Acacia baileyana Purpurea: la combinación entre la textura de las hojas, sus colores y la discreta floración amarilla del mimosa será magnífica en invierno y el matrimonio de su follaje azul con los racimos naranja brillante del Sesbania será maravilloso en verano. Elija cuidadosamente el lugar más resguardado, a pleno sol, y lejos del paso para evitar el contacto con sus hojas puntiagudas.