Rhododendron yakushimanum Dopey

El Rhododendron yakushimanum 'Dopey' es un híbrido de porte compacto que se adorna en primavera con una magnífica floración rojo oscuro. En este arbusto de porte denso y redondeado, el follaje persistente verde oscuro resalta una floración abundante. Esta variedad es una excelente opción para un jardín pequeño, así como para su cultivo en maceta. La planta crece al sol o en media sombra, en suelo ácido y húmedo, pero drenado. Muy resistente, este Rododendro teme la caliza, el calor extremo y la sequía.

Los Rododendros son plantas de la familia de las Ericáceas, que incluye un centenar de géneros, varios de ellos comunes en nuestros jardines. Las brezos, Kalmia, Andrómeda, Leucothoe, Oxydendrum o Gaultheria son valiosos en macizos ornamentales, mientras que los Madroños y especialmente los Arándanos nos deleitan con sus frutos. En su gran mayoría, son plantas que prefieren suelos sin caliza, con tendencia ácida y climas húmedos.

El Rhododendron yakushimanum 'Dopey' es una variedad relativamente antigua, obtenida en Inglaterra en 1970 en los Viveros Waterer en Bagshot (Surrey, al sur de Londres). Se trata de un híbrido complejo, resultado del cruce de dos híbridos. Uno de ellos tiene como padres un híbrido de Rhododendron facetum, con flores rojas, una especie montañosa de Birmania y China que crece por encima de los 2000 m de altitud, cruzado con un Rododendro 'Fabia' de flores rosa salmón. El otro proviene de un cruce entre un híbrido de Rhododendron yakushimanum, una especie japonesa de crecimiento muy lento y porte compacto, y un Rododendro 'Fabia Tangerine', un cultivar con hermosas flores en forma de campanillas anaranjadas. 'Dopey' es una variedad espectacular que forma un arbusto denso, de porte redondeado de aproximadamente 1,00 m a 1,50 m en todas direcciones en su madurez. Su crecimiento es lento, alcanzando generalmente 80 cm a los 10 años. Sus hojas persistentes en invierno, coriáceas, de un hermoso verde oscuro, son de forma elíptica alargada y cubren bien la planta. La floración ocurre en abril-mayo en una explosión de color. Agrupadas en corimbos de 12 a 16, las grandes flores en forma de embudo rojo vivo a rojo oscuro forman grandes racimos. El contraste con el follaje oscuro la convierte en una de las floraciones primaverales más espectaculares y un punto focal destacado en el jardín.

Como todos los híbridos de yakushimanum, cariñosamente apodados "rhodos yak" por los especialistas, el Rhododendron 'Dopey' es muy resistente, hasta -20°C. Aunque prefieren una exposición de media sombra, estos híbridos toleran el sol siempre que no sea abrasador (sol matutino) y su base permanezca fresca. 'Dopey', con su floración abundante y vivamente coloreada, vestirá fácilmente un pequeño espacio algo sombreado del jardín, junto a otras plantas acidófilas. La primera línea estará dedicada a plantas bajas como la Skimmia japonica Magic Marlot con follaje variegado y flores tiernas muy perfumadas, así como la pequeña Andrómeda 'Blue Ice' con su parecido al Romero, sus hojas pequeñas azul-verde y sus adorables flores en forma de perlas. Las Kalmias, o Laureles de montaña, con sus espectaculares flores de pétalos fusionados, tan originales y coloridas, pueden acompañar a 'Dopey'. Y para ampliar el período de floración de tu macizo, opta por los insustituibles Camelias, cuyo refinamiento floral solo iguala su diversidad tanto en formas como en colores. Su desarrollo limitado permite cultivar esta variedad 'Dopey' en maceta decorativa en una terraza, o junto a un camino.