Rhododendron Gristede

El Rhododendron 'Gristede' es un encantador pequeño arbusto de porte compacto, que forma una bola persistente cubierta de hojas pequeñas y puntiagudas, de un verde oscuro brillante. Su floración primaveral es impresionante cuando el arbusto se cubre completamente de racimos de flores de un tono malva violáceo. Esta planta de tierra de brezo no tolera el calcio ni la sequía. Dará lo mejor de sí en una situación de semisombra, en suelo ácido y un poco húmedo. Moderadamente resistente, este pequeño Rododendro será perfecto en bordes de césped para formar un primer nivel de vegetación.

Los Rododendros son miembros de la familia de las Ericáceas, que incluye numerosos géneros ornamentales (Kalmia, Leucothoe, Erica, Calluna, Oxydendrum, Gaultheria, Andrómeda...) así como algunos pequeños frutos (Vaccinium: arándano, Arbutus: madroño, Arctostaphyllos uva-ursi: uva de oso). El género Rhododendron es muy rico en especies (alrededor de un millar), entre las que se encuentran las Azaleas. Azalea es una denominación hortícola, a nivel botánico estas plantas son en realidad Rododendros. 

El Rhododendron 'Gristede' es una variedad hortícola probablemente derivada del Rhododendron impeditum, una especie enana de 60 cm de altura con flores azul violeta. Gristede tiene un desarrollo un poco mayor, alcanzando en su madurez aproximadamente 1 m de altura por 1,20 m de extensión. Forma un cojín más o menos esférico con un hermoso follaje verde oscuro brillante, compuesto por hojas pequeñas lanceoladas, persistentes en invierno. Su principal atractivo reside, sin duda, en su abundante floración luminosa en tonos malva violáceo a lila lavanda, que despierta más fácilmente la admiración que lo que se puede definir con palabras. De crecimiento lento, este rododendro crece entre 5 y 7 cm al año aproximadamente. Su rusticidad puede considerarse aceptable, soporta hasta -15 °C, pero sufrirá más allá. En regiones muy frías, se preferirá entonces 'Blue Tit', muy similar pero con mejor resistencia.

Con su pequeño tamaño y su porte bien disciplinado en forma de bola algo aplanada, este Rhododendron 'Gristede' será ideal en el borde de un macizo de plantas de tierra de brezo. Para crear hermosos niveles de vegetación, se pueden plantar a sus pies una Andrómeda de hojas de Polium, un arbusto enano cuyo follaje fino, que recuerda al de los romeros, destacará sobre el fondo verde oscuro de nuestro pequeño Rododendro. La Skimmia japonica Pink Dwarf, una variedad enana con floración primaveral rosa pálido, acompañará a la Andrómeda en primer plano, mientras que los encantadores Andrómedas con pequeñas flores en forma de campana se situarán junto al Rododendro sin obstaculizar su desarrollo, al igual que los magníficos Laureles de montaña (Kalmias) con sus flores vibrantes.