Rhaphiolepis umbellata

El Rhaphiolepis umbellata, también llamado Rhaphiolepis de umbelas o Rhaphiolépis de Japón, es un hermoso arbusto de hoja perenne de aspecto muy cuidado, con una elegancia permanente, perfectamente adaptado a pequeños espacios y al cultivo en macetas grandes en una terraza soleada. Presenta a principios del verano panículas de pequeñas flores blancas, a veces teñidas de rosa, encantadoras en su simplicidad, pero agradablemente perfumadas, seguidas de bayas de un tono azulado-negro que persisten durante mucho tiempo en invierno. Se puede utilizar, en nuestras regiones no demasiado frías o a orillas del mar, para marcar un ángulo, o como contrapunto, en una puntuación geométrica en un damero de arbustos de hoja perenne de tamaño modesto.

El Rhaphiolepis umbellata es un arbusto de la familia de las Rosáceas originario de regiones cálidas y relativamente secas de Extremo Oriente (Japón y Corea). Los Rhaphiolepis están perfectamente adaptados a nuestros climas meridionales, mediterráneos u oceánicos.

Es un arbusto con un porte tupido compacto y extendido que no superará 1.20 m de altura por 1.50 m de envergadura. Su crecimiento es lento. Su follaje, persistente, está compuesto de hojas coriáceas, enteras y espatuladas, de 5 a 8 cm de largo, con bordes casi lisos. Al brotar, están cubiertas de una fina pubescencia gris, luego adquieren un tono verde bronce bastante oscuro, con un acabado brillante. Las ramas jóvenes son de color marrón-rojizo. Esta armonía de colores ya es un adorno para este arbusto interesante durante todo el año. La floración tiene lugar de mayo a junio, según el clima. En el extremo de cada ramificación nace un racimo de forma cónica, de 5 a 10 cm de largo, que lleva varias decenas de pequeñas flores estrelladas de 1 a 2 cm de diámetro, agradablemente perfumadas. Estas flores, generalmente blancas, a veces están teñidas de rosa claro y muestran un corazón de estaminas púrpuras. La floración es seguida por la formación de pequeñas bayas ovoides de menos de 1 cm, rojas y luego azul-negras en la madurez, que persisten durante mucho tiempo en las ramas. Las semillas frescas germinan muy fácil y rápidamente, en un lapso de 8 días.

El Rhaphiolepis umbellata es un arbusto denso, de aspecto muy cuidado, florífero, perfumado, absolutamente delicioso. Si tu clima y tu suelo lo permiten, ofrécelo a un macizo o a un pequeño seto, pero también a una terraza protegida y soleada. Si teme el exceso de cal en el suelo, los vientos helados y los inviernos fríos, no teme ni los vientos marinos, ni el calor, ni los veranos secos una vez establecido y logra florecer incluso en situaciones de semisombra. Es útil en los jardines a orillas del mar para acompañar a las Escalonias y al Atriplex, por ejemplo. En un gran macizo, se puede asociar con cistus, lavandas, Hebe Verónica o incluso con arbustos de floración primaveral como los Callistemons, Leptospermum o los Melaleuca. Se adapta bien al cultivo en una maceta grande, que se puede guardar protegida de las heladas en invierno.