Pittosporum tenuifolium Silver Ball

El Pittosporum tenuifolium 'Silver Ball' es una nueva variedad de pittosporum con hojas pequeñas, muy destacada en el Salón del Vegetal 2018. Su pequeño desarrollo, su porte particularmente compacto y redondeado y su aptitud para la poda lo hacen perfecto para decorar terrazas y pequeños jardines. Su follaje coriáceo y brillante, de un verde grisáceo irregularmente marginado de blanco, atractivo todo el año, es más luminoso y decorativo que el del boj. Su floración discreta a finales de primavera desprende por la noche un aroma a miel. Su único punto débil es una resistencia limitada, que restringe su cultivo en terreno abierto a nuestras regiones más templadas. Plántalo en una rocalla soleada, inclúyelo en un jardín seco, ya que tolera bien la sequía estival y los suelos calizos. En regiones frías, colócalo en una maceta grande en la terraza o balcón, para resguardarlo en climas fríos.

El Pittosporum tenuifolium, de la familia de las Pittosporáceas, es originario de las regiones secas situadas al este de los Alpes de Nueva Zelanda. El cultivar 'Silver Ball' es una siembra de la variedad 'Golden Ball', con la que comparte el mismo porte globular y muy compacto.

De crecimiento bastante rápido, forma en pocas temporadas un arbusto denso y robusto de 50 a 80 cm en todas direcciones, a veces hasta 1 m. Sus tallos muy ramificados presentan durante todo el año hojas de un verde algo grisáceo, más o menos bordeadas de blanco, alternas, enteras, ovaladas, gruesas, muy brillantes, coriáceas, con bordes lisos. Son pequeñas, no superando los 3 a 3.5 cm de longitud por 1.5 cm de anchura. La floración ocurre a finales de primavera o principios de verano. Las pequeñas flores con forma de copa muy oscuras, de menos de 1 cm de diámetro, desprenden un aroma especialmente perceptible por la noche. Son seguidas por la formación de algunos frutos redondos, primero verdes y luego casi negros al madurar. Tras un invierno algo riguroso que pueda dañar parte o toda la vegetación, la planta puede rebrotar desde el tocón o la base de las ramas, tras una poda más o menos severa según el caso.

Resistente hasta -7°C/-10°C, el Pittosporum 'Silver Ball' requiere un suelo muy bien drenado, una ubicación cálida, soleada y protegida de los vientos dominantes. En climas suaves, se planta en rocallas o en bordes de césped. En un jardín seco, acompaña a cistus, lavandas, oréganos o tomillos. En regiones frías, se colocará en maceta en una terraza para disfrutar de su delicado aroma y su encanto redondeado. Esta variedad, al igual que el boj, también puede formar un seto pequeño de aspecto muy cuidado y se presta bien al arte topiario, pero tiene la ventaja de estar libre de enfermedades, a diferencia de este último, diezmado en algunas regiones. Acompáñalo también con salvias arbustivas rojas o fucsia, Prostanthera, Westringia, grevilleas, escalonias compactas o combínalo con los follajes plateados de artemisas y santolinas.