Pieris formosa var. forrestii - Forest Flame, Forest Pieris, Lily of the Valley Shrub

La Andrómeda de Formosa (Pieris formosa) es un magnífico arbusto de hoja perenne acidófilo para jardines de estilo "jungla" o exótico. Se aprecia por sus jóvenes hojas rojo intenso en primavera y por sus hermosos racimos de flores blancas colgantes. Esta especie, mucho menos común que la Andrómeda de Japón, encuentra su lugar en zonas de semisombra del jardín, en suelo rico en humus y fresco, junto con grandes Rododendros, por ejemplo.

Los Andrómedas pertenecen a la familia de las ericáceas, al igual que los brezos y los rododendros. Son arbustos de tierra de brezo, o al menos de suelos no calcáreos, ricos en materia orgánica (humus), que no se secan demasiado, pero tampoco están encharcados.

El Pieris formosa es una especie botánica originaria de las montañas de Asia, especialmente de Yunnan en China y del Himalaya. Este arbusto, de crecimiento lento, alcanza de 3 a 4 metros de altura y aproximadamente 1,8 metros de ancho en su madurez. Tiene un follaje perenne, decorativo incluso en invierno. En primavera, sus brotes jóvenes emergen en un tono rojo cobrizo, antes de volverse verde oscuro. Las hojas son largas, midiendo entre 8 y 18 cm, y presentan bordes finamente dentados. En abril, el arbusto produce numerosas pequeñas flores en forma de campanillas blancas, agrupadas en largas panículas colgantes, que contrastan bellamente con el follaje. Este arbusto es resistente hasta -15°C en condiciones extremas una vez adulto, pero necesita protección contra vientos fuertes. Su vegetación puede dañarse a partir de -11°C, especialmente en ejemplares jóvenes. Sin embargo, es mucho menos resistente al frío que su pariente cercano, el Pieris japonica.

La Andrómeda de Formosa es una planta muy hermosa para grandes macizos llamados "de tierra de brezo" o setos floridos en jardines algo protegidos. Para crear bonitos contrastes, puede combinarse con plantas como el Rododendro loderi 'King George', la Azalea amarilla, la Hortensia de Virginia 'Hills of Snow' o los Camelias de otoño, que comparten necesidades similares en cuanto a suelo y exposición.