Physocarpus opulifolius Panther

El Physocarpus opulifolius 'Panther' es una variedad de Physocarpe de hoja de Obier con hojas muy brillantes de un negro púrpura intenso. Este arbusto de porte erecto mantiene su hermoso color durante toda la temporada de crecimiento. Corimbos redondeados de pequeñas flores rosa pálido florecen desde finales de primavera hasta principios de verano. Las ramas desnudas se exfolian de manera atractiva durante los meses de invierno. Planta de desarrollo medio, este arbusto es fácil de cultivar en la mayoría de las situaciones. Muy resistente, se adapta prácticamente a todo tipo de suelos, desde ácidos hasta moderadamente calcáreos, frescos o no demasiado secos, al sol o a media sombra.

El Physocarpus opulifolius pertenece a la gran e importante familia de las Rosáceas, que nos brinda tantas especies ornamentales (Rosales, evidentemente, pero también Fotinia, Cotoneaster, Amelanchier...) así como la mayoría de nuestros frutales de clima templado (Peral, manzano, Guinda, Melocotonero, Albaricoquero, Ciruelo...). Este physocarpe es una especie originaria del este de Estados Unidos, hasta Quebec (donde se conoce con el bonito nombre de bois aux 7 écorces) y Manitoba. Forma un arbusto bastante grande de unos 3 m en todas direcciones, con hojas lobuladas que recuerdan a las del Viburnum opulus (de ahí el nombre de especie de este Physocarpus opulifolius). Esta especie ornamental se introdujo en Europa a finales del siglo XVII, pero no fue hasta hace unos años, con el desarrollo de numerosos cultivares, cuando se extendió por nuestros jardines.

El Physocarpe 'Panther' ofrece hojas satinadas, con lóbulos bien marcados, de un color oscuro excepcional. Este magnífico atuendo se adorna en junio-julio con una hermosa floración rosa pálido en numerosos corimbos, que destacan claramente sobre esta masa oscura. Nectaríferas, las flores son muy visitadas por los insectos libadores. Les siguen frutos rojos en forma de pequeñas vejigas apreciados por las aves en otoño.
A pesar de su tamaño modesto, aproximadamente 1,50 m en todas direcciones, 'Panther' logra captar fácilmente las miradas. De crecimiento moderadamente rápido, este arbusto se beneficia de una poda en primavera para favorecer la aparición de nuevos brotes y mantener ese aspecto muy tupido que lo hace tan encantador. Realmente resistente (hasta -25 °C como mínimo), es un arbusto bastante adaptable y fácil de cultivar. Su desarrollo limitado y su buena capacidad para la poda permiten cultivarlo en los jardines más pequeños.

El Physocarpe 'Panther' es ideal en macizos, para crear contrastes con arbustos de follaje claro o dorado. Así, es perfecto al sol en compañía del Cotinus coggygria 'Golden Lady', pequeño árbol de las pelucas con follaje verde dorado, que creará un fuerte contraste. En una situación algo sombreada, se puede lograr el mismo efecto con un Philadelphus coronarius Aureus, versión dorada del conocido Celinda. En un jardín contemporáneo soleado, una asociación muy estilosa consistirá en plantarlo en segundo plano del Perovskia Silvery Blue, de follaje gris claro y flores azul lavanda. En primer plano, el muy gráfico Phlomis russeliana, con hojas verdes colgantes y flores amarillas, también causará mucho efecto, o incluso los Epimediums, cuya floración grácil se verá realzada por el fondo negro de nuestro Physocarpe.