Physocarpus capitatus Tilden Park

El Physocarpus capitatus 'Tilden Park®' es una forma rastrera de un robusto physocarpus poco conocido, originario del oeste de los Estados Unidos. Aún poco difundido en el comercio hortícola francés, este arbusto inusual muestra un porte rastrero y forma un  amplio cubresuelos vestido de hojas lobuladas y dentadas como las de los arces, sedosas y purpúreas al brotar, volviéndose verdes en la madurez. Su floración primaveral blanca, en grandes corimbos aplanados muy visitados por las abejas y mariposas, da paso a pequeños frutos rojos que permanecen decorativos en las ramas hasta bien entrada la temporada. Otros atributos de este resistente cubresuelos son su gran facilidad de cultivo en cualquier suelo ácido a poco calcáreo, y una buena resistencia a la sequía estival una vez establecido.

El Physocarpus capitatus (sinónimo Opulaster capitatus o Spiraea capitata) pertenece a la familia de las Rosáceas, es originario del oeste de los Estados Unidos, desde el sur de Alaska hasta el este de Montana y Utah, llegando al sur de California. Se encuentra principalmente en lugares húmedos, formando matorrales a lo largo de los ríos y en los bosques. Este arbusto muy rústico muestra sin embargo una buena tolerancia a la sequía estival, tanto que es comúnmente plantado en jardines californianos. Este physocarpus debe su nombre inglés de "newbark' a la apariencia de su corteza escamosa y blanca que se desprende en tiras con la edad, formando una especie de copos. El nombre de Physocarpus proviene del griego 'phusa' que significa burbuja de aire o vesícula, y 'karpos' que designa el fruto, en referencia a la forma del fruto.

El cultivar 'Tilden Park', descubierto en 1963 en California, se distingue por un porte rastrero, ramificado y compacto, sostenido por varios "troncos' y ramas que se arquean suavemente hacia el suelo. El crecimiento de este arbusto es medio a lento y su tamaño adulto no superará 1 m de altura por 2,50 m de ancho. En nuestros jardines, al alcanzar los 10 años aproximadamente medirá 50 cm de altura por 1 m de envergadura.

Su follaje, caduco, puede persistir parcialmente dependiendo de la dureza del invierno. Está compuesto por grandes hojas de 8 cm de ancho, ligeramente pegajosas y de color púrpura al brotar. Las hojas maduras son verde oscuro, cubiertas de finos pelos, profundamente lobuladas, con bordes dentados. Antes de caer, adquieren un color amarillo. La floración tiene lugar en mayo-junio. El arbusto se adorna con una bonita floración blanca, en forma de flores diminutas reunidas en densos corimbos, peludos y aplanados de 8 cm de ancho. Esta floración es seguida de curiosos frutos rojos y abultados apreciados por las aves en otoño.

El Physocarpus 'Tilden Park' es uno de esos arbustos que se las arreglan solos una vez bien establecidos y se adaptan a la competencia radicular de los grandes árboles en el borde del bosque. Desconocido para los jardineros franceses, se ofrece más a menudo a los profesionales para el diseño de zonas paisajísticas urbanas, lo que demuestra su robustez y tolerancia a la contaminación, a la sequía estival e incluso a las brumas marinas. Encontrará su lugar en el borde de macizos o bosques, en zonas soleadas, semi-sombreadas o incluso sombreadas donde mantendrá a raya a las malas hierbas. Por ejemplo, combínelo con arbustos resistentes como el madreselva arbustiva (Lonicera xylosteum), con follajes claros, dorados (Euonymus japonicus 'Aureovariegata, Leycesteria formosa 'Golden Lanterns') o plateados (artemisas arbustivas). También se combina bien con las espiras japonesas, los viburnos de pequeño tamaño (Viburnum trilobum Bailey Compact), el evónimo alado enano (Euonymus alatus compactus) o el Neillia (Neillia affinis). Para acompañarlo, se puede plantar a sus pies Heucheras o Heucherellas. También causará un gran efecto plantado en maceta en una terraza o balcón.