Árbol de Júpiter White Chocolate - Lagerstroemia indica

El Lagerstroemia indica White Chocolate es una variedad de Árbol de Júpiter muy atractivamente coloreada, tan decorativa por el tono oscuro y cambiante de su follaje como por su larga floración veraniega nevada. Sus hojas jóvenes de color burdeos a marrón chocolate, brillantes, viran poco a poco al verde bronce en verano, bajo racimos de flores blancas, antes del resplandor otoñal. Compacto, colorido, resistente a enfermedades, en flor de julio a septiembre, este arbusto es perfecto para ornamentar pequeños jardines o terrazas.

El Lagerstroemia indica 'White Chocolate' pertenece a la familia de las Lythráceas, forma parte de una nueva generación de Árbol de Júpiter desarrollada por el US National Arboretum. Su ancestro es originario de China. Este arbusto presenta un porte tupido y ramificado desde la base, con corona redondeada, ligeramente erguida. Alcanzará en promedio 2.50 m de altura en madurez para un diámetro de 1.50 m. Su crecimiento es medianamente rápido. Florece en verano, de junio-julio hasta septiembre, durante más de dos meses, según el clima. Las inflorescencias están compuestas por finos pedicelos que portan cada uno cinco pétalos con bordes muy ondulados, cuya textura recuerda al crepé. Se agrupan en panículas densas, en los extremos de las ramas del año. Rústicos hasta la zona 7b (-15°C), dan lo mejor de sí en la zona 8 y más cálidas.

En 'White Chocolate', los pedicelos y las yemas florales son de un púrpura-marrón oscuro, luego se abren ampliamente en blanco casi puro. El centro de las flores está animado por finos estambres amarillo dorado. El follaje, coriáceo y caduco, insensible al oídio, se tiñe de tonos amarillos, anaranjados y púrpuras en otoño, antes de caer. Está compuesto por hojas pequeñas ovaladas y puntiagudas ligeramente onduladas. Finalmente, y para terminar en belleza, su corteza, cuando envejece, es muy interesante: lisa, beige estriada de gris, marrón-rojizo, se descama en placas más o menos coloreadas (canela, rojo apagado, rosa nude, crema).

Los Árboles de Júpiter hacen tradicionalmente la gloria de los jardines del suroeste. Prefiriendo el Atlántico sur, húmedo y cálido, al Mediterráneo seco y ventoso, el Lagerstroemia es un pequeño árbol que merece ser aclimatado en las zonas más frías de nuestro país, en particular sus variedades mejoradas, más resistentes y precoces. Es aislado, cerca de la casa, donde podrás disfrutar plenamente de su generosidad. También lucirá bien en macizos de arbustos, una seto florido, o emergiendo de un manto de viváceas. Compón un macizo como un ramo, con Menta de gato, Salvia sclarea o jamensis, Aster laevis. En otoño, acompaña los hermosos follajes otoñales de los cotinus y evónimos caducos. En maceta grande en la terraza, es un espectáculo cuando las floraciones veraniegas disminuyen. Hemos imaginado con sencillez una tapicería vegetal tricolor como plantas cubresuelos para realzar el Árbol de Júpiter Black Solitaire. Un tapiz de Stachys byzantina, oréganos y corbeilles d’argent vestirá la base de su tronco, destacando la belleza de su corteza, su follaje negro y su floración pastel.

Nota: Karl Von Linné bautizó este árbol para rendir homenaje a su amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), quien se lo había enviado desde India para su identificación. Originalmente, este árbol servía para decorar los templos chinos. Queremos señalar que este árbol produce frutos con efecto narcótico en caso de ingestión.