Árbol de Júpiter Black Solitaire Red Hot - Lagerstroemia indica

El Lagerstroemia indica Black Solitaire o Black Diamond 'Red Hot', de la sorprendente serie de Árboles de Júpiter Black Diamond ® con follaje casi negro, lleva racimos de flores rizadas de un rojo puro, un colorido tan brillante bajo el sol del pleno verano que estalla como un fuego artificial sobre su vegetación muy oscura. Como todas las variedades Black Solitaire, este Lagerstroemia resiste mejor al oídium, y tolera bien el frío y períodos de sequía moderada. Los Árboles de Júpiter también son apreciados por su corteza ricamente coloreada, ornamental durante todo el año. Este, con un desarrollo moderado, es adecuado para pequeños jardines y cultivo en maceta. 

El Lagerstroemia indica Black Solitaire 'Red Hot' forma parte de una serie de híbridos cuidadosamente seleccionados en Texas a partir de las variedades 'EBONY®', caracterizadas por un follaje muy oscuro.  No superando los 3 m de altura, estos árboles de Júpiter también se distinguen por su crecimiento bastante rápido y su facilidad de cultivo en cualquier suelo drenante. Rústicos hasta la zona 7b, se desarrollan mejor en la zona 8 y zonas más cálidas.

'Red Hot' pertenece a la familia de las Litraceas, al igual que el Lagerstroemia indica, del cual proviene. Este arbusto presenta un porte tupido y ramificado desde la base, con una corona redondeada ligeramente erguida. Alcanzará en promedio 2,50 m de altura a la madurez (raramente 3 m), con un diámetro de 2 m. Su crecimiento es bastante rápido. Prefiere el final de julio, según el clima, para iniciar su floración, que se extenderá hasta septiembre. Las  inflorescencias están compuestas por finos pedúnculos que llevan cada uno cinco pétalos con bordes muy ondulados, cuya textura recuerda al crepé. Están agrupados en densas panículas en la extremidad de las ramas del año.

En 'Red Hot', los pedúnculos y los botones florales son de un púrpura-marrón muy oscuro, luego los botones florales se abren ampliamente en rojo, tirando ligeramente hacia el rosa en la madurez. El centro de las flores está animado por finos estambres amarillo oro. El follaje, coriáceo y caduco, conserva su color burdeos-chocolate-violáceo muy oscuro desde la primavera hasta el verano, luego se tiñe de reflejos más purpúreos en otoño antes de caer. Está compuesto por hojas ovaladas y puntiagudas ligeramente onduladas. Por último, y para terminar en belleza, su corteza, al envejecer, es muy interesante: lisa, beige estriada de gris, de marrón-rojizo, se despega en placas más o menos coloreadas (canela, rojo apagado, rosa antiguo, crema).  

Los Árboles de Júpiter tradicionalmente son la gloria de los jardines del Suroeste. Prefiriendo el Atlántico sur, húmedo y cálido, al Mediterráneo seco y ventoso, el Lagerstroemia es un pequeño árbol que merece ser aclimatado en las zonas más frías de nuestro país, especialmente sus variedades mejoradas, más rústicas y más tempranas. Es aislado, cerca de la casa, donde podrás disfrutar plenamente de su generosidad. También lucirá bien en un grupo de arbustos, un seto florido o emergiendo de un conjunto de plantas perennes. Crea un grupo como un ramo, con Nepeta, Salvia sclarea o jamensis, Aster laevis. En otoño, acompaña a las hermosas hojas de otoño de los cotinus y evónimos caducos. En una gran maceta en la terraza, ofrece un espectáculo mientras las flores de verano marcan el ritmo. Hemos imaginado con toda sencillez un tapiz vegetal tricolor como cubresuelos para realzar el Árbol de Júpiter Black Solitaire. Un tapiz de Stachys byzantina, Nepeta mussini y corbeilles d’argent vestirá la base de su tronco, resaltando la belleza de su corteza, su follaje negro y su floración pastel. 

Nota: Karl Von Linné bautizó este árbol para rendir homenaje a su amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), quien se lo había enviado desde la India para su identificación. Originalmente, este árbol se utilizaba para decorar los templos chinos. Queremos señalar que este árbol produce frutos con acción narcótica en caso de ingestión.