Leycesteria formosa Little Lanterns - Madreselva del Himalaya

El Leycesteria formosa Little Lanterns se distingue por un follaje dorado en una planta de dimensiones modestas, un poco más de 1 m en todos los sentidos. Forma un arbusto caducifolio, erguido y arbustivo, compacto. En primavera, sus nuevos brotes son rojos y su joven follaje verde lima, antes de volverse amarillo dorado en verano. De julio a octubre, sus pequeñas flores blancas llevadas por largas brácteas en espiga rojo oscuro son muy decorativas. Más tarde, las flores son reemplazadas por bayas púrpuras jugosas que son el deleite de los pájaros. Esta variedad es perfecta en bordes o en macetas.

El Leycesteria, también conocido como Árbol del Faisán o Madreselva del Himalaya, es un arbusto de la familia de las Caprifoliáceas. Originario de Asia, debe su nombre a William Leycester, un magistrado inglés apasionado por la botánica, y su apodo, como se puede imaginar, a su gran popularidad entre los faisanes ! El árbol del faisán Little Lanterns se destaca por un desarrollo compacto. Alcanza 1,25 m en todos los sentidos al madurar. Sus ramas verdes, rígidas, huecas y ligeramente arqueadas al madurar, le dan un aspecto atractivo, incluso en invierno cuando carecen de hojas. Es de crecimiento rápido.  La floración tiene lugar a finales del verano y principios del otoño. El arbusto se cubre de pequeñas flores blancas rodeadas de brácteas de un púrpura rico y profundo, dándole al arbusto un aire algo exótico. Sus hojas largas y ovales emergen teñidas de naranja a rojo cobrizo en primavera, se vuelven de un hermoso verde lima a amarillo dorado durante el verano, contrastando maravillosamente con el violeta de las brácteas. Sus frutos rojo burdeos son esféricos, brillantes, aparecen después de la floración, de agosto a noviembre. A menudo, los racimos se cubren simultáneamente de bayas en su base y de flores en su extremo.

El Leycesteria se siente cómodo a la media sombra o en un sol no abrasador, en cualquier tipo de suelo (preferiblemente fértil y bien drenado). Resistente, soporta bien las enfermedades, la contaminación y las condiciones costeras. La poda no es obligatoria, pero un recorte corto de los tallos a finales del invierno permite que su Leycesteria vuelva con más fuerza (las flores aparecen en la madera del año). El color del follaje de Little Lanterns varía según su exposición al sol: si la planta está demasiado a la sombra, el follaje será menos luminoso. Se combina maravillosamente con plantas de follaje violeta, como el Agracejo japonés 'Harlequin' o el Cerezo de arena. Encuentra su lugar en un seto florido, en el centro de un grupo de arbustos o incluso aislado junto a rosas arbustivas blancas o rosadas así como a Naranjos de Méjico. También es posible cultivarlo en maceta, pero recuerda llevarlo adentro en invierno, ya que es más vulnerable al frío invernal que en el suelo.

¡Atención: las bayas, aunque apetitosas, son bastante indigestas... ¡Mejor déjalas a los pájaros!