Hortensia quercifolia Sike's Dwarf - Hortensia de hoja de roble

El Hydrangea quercifolia 'Sike's Dwarf' es una hortensia de hojas de roble interesante por su desarrollo modesto. Al igual que la especie tipo, luce grandes hojas lobuladas particularmente decorativas por su diseño atípico. Además, tienen la cualidad de adquirir hermosos colores otoñales antes de caer. Su floración en grandes panículas blancas, que se extiende durante varios meses, desde principios del verano hasta septiembre u octubre, es su segundo punto fuerte. Adaptándose a diversas condiciones de suelo y exposición solar, a diferencia de muchas otras hortensias, es un arbusto fácil de cultivar y bien adaptado a pequeños jardines.

El Hydrangea quercifolia, de la familia de las Hydrangeáceas, es originario principalmente del suroeste de Estados Unidos, especialmente del valle del Mississippi. Se encuentra creciendo en acantilados, bosques húmedos, barrancos y riberas de ríos, desde Georgia hasta Luisiana, pasando por Florida. Se trata de un gran arbusto caduco, que puede alcanzar 4 m de altura en su medio natural y extenderse hasta 3,50 m de ancho gracias a la producción de rechazos. Se caracteriza por un sistema radicular profundo y grandes hojas lobuladas, cuyo diseño evoca las hojas del roble rojo americano (Quercus rubra). En realidad, las hojas de este último son más filiformes y, sobre todo, mucho más lisas. Las de la hortensia son anchas y su superficie algo rugosa, con nervaduras más marcadas. Es apreciado por sus magníficos colores otoñales y su floración en grandes panículas blancas y erguidas, de 20-25 cm de largo, compuestas por pequeñas flores fértiles polvorientas rodeadas de floretes estériles más grandes, que se tornan rosados al final de la temporada. En el jardín, es una de las hortensias más fáciles de cultivar: es resistente a temperaturas inferiores a -20°C, tolera un poco de cal en el suelo, se adapta al calor y a terrenos ocasionalmente secos en verano si son profundos. Capaz de prosperar al sol, también crece bien en media sombra.
Esta variedad 'Sike's Dwarf' presenta básicamente las mismas características con una excepción: es mucho menos voluminosa que el tipo, que tiende a expandirse en anchura. Esta variedad tiene ramas poco densas, pero debido a su escaso desarrollo (aproximadamente 1 m de altura por 1,20 m de ancho), tiene un aspecto visual compacto y muy decorativo.

La hortensia quercifolia 'Sike's Dwarf' aprecia las exposiciones ligeramente soleadas que acentúan sus colores otoñales y su nivel de floración, la luz tamizada por el ramaje de los árboles o incluso la sombra en climas cálidos. Se utiliza fácilmente en macizos, sin invadir a sus vecinos como la especie tipo. También puedes plantarla aislada en un pequeño jardín o en el recorrido de un sendero, pero no soporta bien el cultivo en maceta. Puedes combinarla con otras hortensias, pero como no necesita tierra de brezo, también con muchos otros arbustos que crecen en suelos neutros. Como florece en verano hasta avanzada la temporada, puedes acompañarla con arbustos de floración primaveral. El encantador pequeño lila 'Red Pixie' con pequeñas flores rosas muy perfumadas, el Physocarpus 'Diable d'Or' con follaje púrpura que contrastará con el verde de la hortensia, la bonita Spiraea arguta, con sus ramas gráciles cubiertas de flores blancas, serán así buenos compañeros para el inicio de la temporada.

Para el verano, el follaje estrecho de un sorprendente púrpura casi negro y la floración azul algo vaporosa del Ceanoto 'Tuxedo' aportarán ligereza junto a nuestro Hydrangea quercifolia 'Sike's Dwarf', creando además un atractivo contraste de colores.