Granada Seedless

El Punica granatum ‘Seedless’ es un granado frutal interesante para los aficionados a las granadas dulces y agradables de degustar. Su rusticidad, correcta para un granado, permite plantarlo fuera de los jardines costeros. Esta variedad no está realmente desprovista de pepitas, produce arilos con semillas pequeñas y tiernas. En una situación cálida y resguardada, este frutal mediterráneo ofrece una cosecha bastante precoz y de buena calidad gustativa.

Selección americana cuyo obtentor no está documentado, ‘Seedless’ es una variedad de Punica granatum, el granado común, un árbol frutal caduco de la familia de las Lythraceae. La especie silvestre es nativa de Asia occidental y central, desde el noreste de Turquía hasta Pakistán, pero frecuenta desde hace milenios los jardines de la cuenca mediterránea.

Este cultivar ‘Seedless’ forma un arbusto vigoroso, erguido y frondoso, ramificado desde la base, que alcanza 3 a 3,50 m de altura por 2 a 3 m de envergadura. Su crecimiento es bastante rápido si las condiciones de cultivo no son demasiado secas. Las ramas, finas y ligeramente espinosas, llevan hojas estrechas, alargadas, de un verde brillante, que amarillean antes de caer en otoño. La floración tiene lugar en junio-julio, a veces ya a finales de mayo en climas templados. Las flores simples, de color naranja vivo, gruesas y ligeramente arrugadas, nacen en las ramas de 3 años o más. Algunas son fértiles, otras solo masculinas: una caída natural de parte de la floración es, por tanto, normal. 'Seedless' es una variedad autopolinizante que no necesita un compañero para fructificar.

Los frutos de 'Seedless' se cosechan de mediados de septiembre a mediados de octubre, según el calor del verano, la exposición y la suavidad del final de la temporada. Sus granadas son de tamaño medio, más grandes en un ejemplar bien establecido, protegidas por una piel rosa a marrón rosado, más o menos lavada de rojo en la madurez. En el interior, los arilos son rosas a rojo rosado, muy jugosos, dulces, aromáticos, poco ácidos. El índice de azúcar observado en los ensayos franceses se sitúa alrededor de 16-17, lo que confirma el perfil dulce de esta variedad. Las pepitas son escasas y tiernas.

Esta granada se degusta fácilmente fresca, con cuchara, en una macedonia de frutas, con un yogur o en preparaciones saladas de inspiración mediterránea. También produce un jugo dulce, poco acidulado, menos intenso que el de las variedades de jugo rojo oscuro, pero muy agradable.

La cosecha de las granadas comienza cuando los frutos están bien coloreados. Para evitar dañar su piel gruesa, córtalas con unas tijeras de podar. Una vez cosechadas, las granadas se conservan varias semanas en un lugar fresco y seco, y hasta 3 meses en el refrigerador. Su jugo, rico en antioxidantes, se utiliza para preparar jarabes, como la melaza de granada, apreciada en la cocina de Oriente Medio.

Un granado 'Seedless' adulto y bien establecido resistirá hasta -12/-15 °C en suelo drenado y en exposición resguardada. Por tanto, está adaptado al clima mediterráneo y a los jardines cálidos del suroeste de Francia. Resiste bien la sequía estival una vez enraizado, pero un riego regular en verano favorece una mejor fructificación. El granado ama el calor, el sol y los suelos bien drenados, bastante ricos.

Este pequeño árbol frutal se planta en terreno abierto como ejemplar aislado o en un seto frutal. En este uso, espacia las plantas 2 m para que cada variedad disponga de aire y luz para madurar bien sus frutos. Se puede elegir para acompañarlo el granado 'Mollar de Elche', la higuera 'Dalmatie', compacta y generosa, el guayabo 'Apollo' y el madroño 'Atlantic', por ejemplo.

Ya a principios del siglo XX, inventarios hortícolas hablaban de granadas llamadas «seedless», señalando al mismo tiempo que contenían semillas, pero con una envoltura tan fina que se podía comer la fruta con placer. 'Seedless' se inscribe en esta tradición: una granada dulce, jugosa y fácil de comer.