Cestrum purpureum - Jesamina

El Cestrum purpureum, también conocido como Cestrum elegans, Falso plumbago elegante o Árbol de Júpiter elegante, es un arbusto con una hermosa porte ligeramente arqueada, interesante por su interminable floración brillante, en racimos de pequeñas flores tubulares de un hermoso rojo púrpura. Florecen en olas sucesivas entre finales de primavera y finales de otoño, perfectamente realzadas por un follaje verde oscuro. De origen mexicano, este arbusto ama el calor y teme al frío. Fuera de las regiones más benignas, se cultiva en macetas que se invernan como los cítricos.

El Cestrum elegans pertenece a la familia de las solanáceas, al igual que los solanum y los tomates. Es un arbusto originario del este de México y de los estados fronterizos, cuyo follaje teóricamente persiste en invierno. La vegetación aérea se destruye a partir de 0 °C, pero la cepa es capaz de rebrotar después de una breve helada del orden de -5 °C, e incluso más en una situación protegida. La planta tiene al principio una porte erguida y luego más flexible y moderadamente abierta, sostenida por tallos ligeramente arqueados. De crecimiento rápido, el árbol de Júpiter elegante alcanza aproximadamente 3 m de altura por 1,80 m de envergadura en terreno abierto, pero conserva dimensiones más modestas en macetas. Las hojas dispuestas alternativamente son simples, estrechas, lanceoladas, glabras y de un verde oscuro mate en el haz, más claras y con pelusa en el envés. Miden entre 5 y 12 cm. La floración comienza generalmente en junio, más o menos temprano según el clima y las condiciones de cultivo. Se renovará hasta finales de octubre si se cuida de eliminar las flores marchitas. Las flores se agrupan en racimos terminales y en la axila de las hojas. Los racimos son ligeramente colgantes y miden aproximadamente 10 cm de largo. Cada flor, de color rojo oscuro, tiene la forma de un pequeño tubo que se abre en estrella en su extremo. Tras la polinización se forman pequeñas bayas redondas que se vuelven rojas cuando maduran. Son buscadas por algunas aves.

El Cestrum purpureum es capaz de florecer casi todo el año si la planta está protegida del frío en invierno en un invernadero muy luminoso, constituye una excelente planta de orangerie. Además de sus cualidades ornamentales, es un arbusto poco exigente en cuanto al suelo, siempre que sea fértil y no muy seco. En un jardín en la costa mediterránea o atlántica sur, esta bonita planta se asociará muy bien con el Falso plumbago del Cabo, el mirto tarentino, un laurel-rosa o incluso un árbol de Júpiter, por ejemplo.