Cestrum elegans Rubrum

El Cestrum elegans (purpureum) Rubrum es una selección de cestreau carpe que encanta por sus racimos de pequeñas flores tubulares de un rosa-rojo profundo. Esta floración ricamente colorida es muy larga, desde finales de primavera hasta finales de verano, se realza por sus largas hojas verde oscuro, al igual que su fructificación roja que no carece de atractivo. Con un porte flexible, elegante y colorido, este arbusto posee un encanto cierto. Pero su sensibilidad al frío obliga a cultivarlo la mayoría de las veces en macetas, para poder resguardarlo en invierno. En los jardines meridionales libres de fuertes heladas, puede ser plantado en terreno abierto con una protección invernal.

El Cestrum elegans Rubrum pertenece a la familia de las solanáceas, al igual que los solanums y los tomates. Es un arbusto originario de México, cuyas hojas teóricamente persisten en invierno. La vegetación aérea es destruida a partir de 0°C, pero la cepa es capaz de rebrotar después de una breve helada del orden de -5°C. La planta presenta un porte flexible y ligeramente abierto, sostenido por tallos ligeramente arqueados. De crecimiento rápido, el cestreau carpe alcanza aproximadamente 3 m de altura por 1.20 m de envergadura en terreno abierto, pero conserva dimensiones más modestas en maceta. Las hojas dispuestas de forma alterna son simples, estrechas, lanceoladas, glabras y de un verde oscuro mate en el haz, más claras y suaves en el envés. La floración generalmente comienza en junio, más o menos temprano según el clima y las condiciones de cultivo. Se renovará hasta finales de septiembre o principios de octubre si se cuida de eliminar las flores marchitas. Las flores están agrupadas en racimos terminales ligeramente colgantes de color rojo-rosa oscuro, midiendo aproximadamente 10 cm de largo. Cada flor tiene la forma de un pequeño tubo que se abre en estrella en su extremo. Tras la polinización se forman pequeñas bayas redondas que se vuelven rojas en su madurez. 

El Cestrum 'Rubrum' es capaz de florecer casi todo el año si la planta está resguardada del frío invernal en un invernadero muy luminoso, constituye una excelente planta de orangerie. Además de sus cualidades ornamentales, es un arbusto poco exigente en cuanto al suelo, siempre que sea fértil y no demasiado seco. En un jardín en la costa mediterránea o atlántica sur, esta bonita planta se asociará muy bien con el Falso plumbago, el mirto tarentin, un adelfa o un árbol de Júpiter, por ejemplo.