Plumbago auriculata - Celestina

El Falso plumbago o Celestina es un arbusto semi trepador exuberante, muy apreciado por los jardineros de nuestras regiones templadas, donde las heladas no son ni muy fuertes ni muy prolongadas. Esta planta originaria de Sudáfrica adora el sol y necesita calor para brindar su interminable floración, que la hace desaparecer durante largos meses bajo una nube de un azul celeste claro y puro. Este tono, bastante raro en los arbustos de floración estival y otoñal, acompaña maravillosamente todas las demás tonalidades del jardín, hasta bien entrada la temporada. Debido a que no es muy resistente fuera de las zonas costeras del Mediterráneo o Atlántico, se recomienda cultivarlo en macetas para poder protegerlo en invernadero al llegar los primeros fríos.

El Falso plumbago, el Plumbago del Cabo, hasta hace poco era llamado Plumbago capensis, debido a sus orígenes que se encuentran en algún lugar de la región del Cabo. Pertenece a la familia de las plumbagináceas, es pariente de las Armeria y Ceratostigma. Semi arbustivo - semi trepador, con ramas flexibles, el falso plumbago del Cabo alcanza rápidamente los 2m50 a 3m de altura por 2m50 de extensión en suelo cuando no se ve afectado por el frío. En maceta, sus dimensiones serán más modestas, alrededor de 1m50 de altura por 1m de envergadura. Su porte es denso, redondeado y un poco caótico si no se entrena contra una pared. La floración de esta planta es su principal atractivo: comienza en julio y no termina hasta las primeras heladas. El arbusto entonces desaparece bajo una multitud de panículas de un azul claro muy puro que se suceden en la parte terminal de las ramas, acompañando su crecimiento. Cada uno de sus racimos, de 10 a 15 cm de longitud, está compuesto por decenas de pequeñas flores de 2 a 4 cm de largo que se asemejan a las del phlox. Las hojas, persistentes en climas templados, son enteras, oblongas, de un verde claro y brillante, y miden aproximadamente 5 cm de longitud por 2 cm de ancho.

El Falso plumbago se adapta a todos los deseos y resulta ser un arbusto fácil de cultivar, ya sea en suelo o en macetas, después de una instalación cuidadosa, siempre y cuando no le falte ni alimento, ni agua, ni sol. Se utiliza en masa o de forma aislada, dejado a su aire en un lugar cálido, o como gran cubresuelos donde formará una hermosa masa, o bien entrenado en un soporte como una espaldera o una malla. Algunos jardineros también lo instalan en la parte superior de un muro de contención, para admirar su cascada de flores azul cielo, tan relajante bajo el sol de julio. El color de sus flores, neutro y pastel, se combina fácilmente con una variedad de arbustos de flores de climas templados: con las flores naranjas brillantes del Sesbania punicea, las moradas del Melaleuca gibbosa, las blancas del Gomphostigma virgatum, las rojas de los geranios trepadores o del granado enano, o incluso las amarillas del adelfa. Los árboles de Júpiter, en todo su esplendor en pleno verano, formarán un hermoso conjunto con colores vibrantes, suavizados por sus flores celestes.