Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora Buffalo

El Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora 'Buffalo', también conocido como Eucalipto de las nieves del Monte Buffalo, es un pequeño árbol o arbusto grande de hoja perenne con múltiples troncos que se apreciará por su corteza muy ornamental, donde se mezclan los tonos grises, blancos y crema. Adopta un porte muy extendido, formando una corona más o menos redondeada. Su follaje juvenil también es muy atractivo, con hojas de forma ovoide inusual y de color verde azulado. La floración blanca en pequeñas borlas es un punto a favor más para esta especie, una de las más adaptables de todas. Crece en suelos ácidos, neutros e incluso calcáreos, siendo uno de los más rústicos de su género.

El Eucalipto es un árbol de la familia de las Mirtáceas, al igual que el Guayabo, el Callistemon o el Mirto, con floraciones características de esta familia. El género Eucalyptus, endémico de Australia, salvo algunas especies raras del sudeste asiático, cuenta con más de 800 especies, incluidos los árboles más altos del mundo (E. regnans), así como arbustos de tamaño mediano. El Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora Mount Buffalo crece de forma natural en una zona geográfica muy restringida, alrededor del Monte Buffalo, que se eleva a 1723 m de altitud, en el estado australiano de Victoria. Este Eucalipto de montaña está sujeto a un clima contrastado, con veranos suaves a calurosos e inviernos fríos, sin una temporada seca distinta.
Esta especie de crecimiento relativamente lento termina por formar un pequeño árbol, o un mallee, término aborigen que designa un arbusto ramificado desde la base y que mide menos de 10 m. La forma arbórea puede alcanzar hasta 12 m de altura, raramente 15 m, mientras que en nuestras latitudes, medirá más bien de 6 a 10 m, con una expansión prácticamente comparable. El tronco se viste de una corteza lisa muy ornamental, mostrando un entrelazado de tonos grises, blancos y crema, bastante similar al adorno de nuestros plátanos comunes. Este Eucalipto presenta una importante capacidad de regeneración gracias a su lignotúber. Se trata de un engrosamiento subterráneo rico en almidón, capaz de emitir numerosos retoños si la parte aérea de la planta es destruida (típicamente por un incendio). El rebrote es así más frondoso que la planta original después de esta poda. Esta característica que poseen muchos Eucalyptus es particularmente interesante desde un punto de vista ornamental, ya que permite podas severas que, por un lado, limitan el desarrollo de la planta, por otro, la hacen ramificar bien y, por último, estimulan la formación de follaje juvenil, que en muchas especies es más decorativo que el follaje adulto. Es el caso de Buffalo, donde este adopta una forma ovoide, la lámina foliar bien abultada en la base termina en punta y adquiere un hermoso color azulado. Las hojas miden de 5,5 a 9 cm de largo por 3 a 5,5 cm de ancho y tienen pecíolos cortos. El follaje adulto es variable, las hojas alternas y pecioladas adoptan una forma lanceolada, ancha a estrecha, o falciforme. De color verde a verde azulado, contienen aceites esenciales que se liberan al aplastarlas.
La floración toma el aspecto habitual de pequeñas borlas blancas, formadas por umbelas que incluyen de 9 a 15 pequeñas flores apétalas. En realidad, son los estambres en racimos los que se admiran. La floración, bastante variable, tiene lugar entre octubre y febrero, evolucionando para dar pequeños frutos en forma de copas o pequeños cilindros, sin interés ornamental.
Esta especie demuestra una gran adaptabilidad, tanto en términos de suelo como de condiciones climáticas. Creciendo indistintamente en terrenos neutros a ácidos, también acepta bastante bien el calcáreo. También muestra tolerancia al calor e incluso a la sequía, cualidades que permiten su aclimatación en la mayoría de nuestras regiones.

El Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora 'Buffalo' es una de las especies más interesantes, capaz de soportar fríos de hasta -15°C y más, siempre que se plante en un suelo bien drenado. Este gran arbusto o pequeño árbol muy decorativo permitirá introducir un toque de exotismo en los jardines de nuestras regiones frescas. Para crear un escenario exótico a voluntad, plante junto a él el Asimina triloba Allegheny, un pequeño árbol rústico que produce frutos parecidos a mangos, tanto en forma como en sabor, con matices de plátano. Piense también en el Caqui, como el Diospyros kaki Tipo, pequeño árbol con follaje brillante y verde oscuro evocador de tierras lejanas y que proporciona deliciosas frutas naranjas. Y para completar su macizo, instale al pie de sus árboles algunas matas de Lirio de arroyo, como el Hedychium coccineum Tara, con un aspecto furiosamente tropical con sus largas hojas verdes brillantes y sus espigas de flores amarillo anaranjado.