Cuphea ignea Scarlet - Planta del cigarro

El Cuphea ignea 'Scarlet', conocido como "Planta del cigarro", es un subarbusto de origen mexicano, muy popular en los jardines de clima cálido. Forma un mechón un poco irregular, tan ancho como alto, compacto, con un hermoso follaje verde oscuro persistente. Esta masa vegetal oscura realza muy bien las pequeñas flores rojo brillante, estrechas y alargadas, que florecen en la planta de mayo a octubre. Solo los jardines ubicados en las zonas más suaves de la Costa Azul podrán alojarlo en tierra, en cualquier otro lugar, deberá ser plantado en macetas para ser resguardado del frío. Es una planta fácil de cultivar a pleno sol, con algunos riegos en verano.

El género Cuphea, que cuenta con más de 250 especies, es miembro de la familia de las Lythraceae, compuesta por plantas herbáceas (como la Lysimachia en Francia y Europa) y también leñosas, pero solo en climas cálidos, como el Granado. El Cuphea ignea (sinónimo: C. platycentra) es un subarbusto originario de México y las Antillas, donde, bajo estos climas tropicales, florece prácticamente todo el año. Sus numerosos nombres vernáculos evocan su floración original: cerillas chinas, hierba cigarro, firecracker plant... Produce de hecho pequeñas flores tubulares naranjas con el extremo blanco que pueden recordar a un cigarro consumiéndose. Muy extendido en los jardines tropicales debido a su larga floración, el Cuphea ignea solo tolera el invierno en los lugares más suaves de la Costa Azul.

El Cuphea ignea 'Scarlet' es una variedad hortícola muy cercana a la especie tipo, pero que se distingue por el color rojo brillante de sus flores. Con 2 a 3 cm de longitud, y llevadas por un pedúnculo floral muy fino y discreto, estas flores solitarias están distribuidas por toda la planta, creando un bonito contraste con el follaje. Su forma tubular se ensancha ligeramente en su extremo, con una marca blanca y un ramillete de estambres prominentes, lo que les confiere un aspecto gráfico extremadamente original. Bajo nuestros climas, la floración generalmente va de mayo a octubre, e incluso más en zonas mediterráneas.
El follaje es de un color verde oscuro, con un aspecto ligeramente brillante en la superficie que forma un bello marco para la luminosa floración. Las hojas son pequeñas, apenas más grandes que las flores, de forma elíptica con un extremo muy puntiagudo. La planta se ramifica fácilmente, formando un mechón arbustivo bastante irregular, de unos 60 a 70 cm de altura y de igual anchura. De su origen tropical, ha heredado una gran resistencia al calor, y cuando puede ser cultivada en tierra, tolera episodios de sequía moderada. Poco exigente, acepta la mayoría de los suelos, neutros, moderadamente ácidos o calcáreos, frescos pero no demasiado secos.

El Cuphea ignea 'Scarlet' encantará a los amantes de las bellezas exóticas y formará hermosos maceteros floridos, con una floración de una duración raramente igualada. Con una rusticidad similar a la del Streptosolen jamesonii, otra belleza tropical, es decir, muy limitada, será fácil de cultivar en una bonita maceta para decorar una terraza. Podrás entonces asociarlo con otras hermosas plantas delicadas, como la Hardenbergia violacea, una trepadora de floración violeta (o blanca) abundante, que también se cultiva muy bien en maceta equipada con una espaldera para permitirle crecer. El Limón de las 4 estaciones te ayudará a perfeccionar tu ambiente exótico y además te permitirá disfrutar de sus frutos ricos en vitamina C.