Cerezo japonés Tai-haku - Prunus serrulata

El Prunus serrulata 'Taihaku', también llamado Cerezo de flor 'Tai-Haku' o Cerezo japonés 'Great White Cherry' es un vigoroso cultivar que destaca por su espectacular floración primaveral. En primavera, sus ramas se cubren de flores especialmente grandes que pasan del rosa pálido al blanco nieve. Estas transforman su corona ampliamente extendida, al igual que su follaje otoñal. Ten en cuenta el tamaño de este árbol antes de adoptarlo en tu jardín, ¡puede alcanzar hasta 8 metros!

Perteneciente a la familia de las Rosáceas, el Prunus serrulata 'Taihaku' es originario de Japón y fue redescubierto en Inglaterra a principios del siglo XX. Proviene del Prunus serrulata, un pequeño árbol de copa densa y corteza fina originario de Asia, más concretamente de Japón, Corea y China. Esta especie también recibe los nombres de Cerezo japonés, Cerezo de las colinas, Cerezo de flor japonés o Cerezo oriental.

El cultivar 'Taihaku' muestra un crecimiento rápido. Este pequeño árbol forma un tronco corto coronado por una copa en forma de abanico, que se vuelve ancha y extendida con el tiempo. Alcanzará entre 5 y 7 m de altura y de 7 a 8 m de ancho. La floración tiene lugar durante las dos últimas semanas de abril, presentando yemas florales de un rosa claro que se abren en flores de 5 a 6 cm de diámetro, primero rosadas y luego blancas puras. Esta floración, nectarífera y melífera, suele ocurrir antes de la aparición del follaje. Las hojas jóvenes, de color rojo parduzco, se vuelven verde oscuro en verano. Son hojas muy grandes, elípticas y de borde dentado, que pueden medir hasta 16 cm de largo por 10 cm de ancho. En otoño, se visten de magníficos tonos amarillos y anaranjados. Esta variedad produce frutos muy raramente.

El cerezo de las colinas 'Taihaku', dotado de una fuerte personalidad, encontrará su lugar aislado o en hilera a lo largo de un amplio camino. También se puede plantar al fondo de un macizo de viváceas o pequeños arbustos con floraciones escalonadas. Para decorar su base, utiliza carraspique (Cerastium), una pequeña clemátide rastrera (Clematis jouiniana 'Robert Brydon') o jacintos silvestres que no eclipsarán su esplendor. También se podría imaginar plantar una pequeña clemátide rosa para alegrar su follaje en verano (Clematis 'Little Mermaid', 'Joséphine').

El Prunus serrulata 'Taihaku' se consideraba extinto en Japón. En 1930, solo sobrevivía en una pintura antigua. El capitán y botánico inglés Collingwood 'Cherry' Ingram, al examinar esta obra, reconoció la flor excepcionalmente grande que había admirado en un viejo árbol en Sussex, Inglaterra. Este ejemplar resultó ser del desaparecido cultivar introducido desde Japón en 1899. Al propagarlo por esquejes, Collingwood Ingram logró salvar el Prunus serrulata 'Taihaku' y reintroducirlo en Japón y en todo el mundo.