Caryopteris clandonensis Ferndown

El Caryopteris (x) clandonensis 'Ferndown' destaca en los macizos a finales de verano, un pequeño arbusto cubierto de flores de un azul-violáceo intenso que resplandecen al sol bajo el constante vuelo de mariposas multicolores. Esta pequeña espirea azul florece en la segunda mitad del verano y hasta septiembre, sobre un elegante follaje fino y dentado de color gris-verde claro, agradablemente aromático al aplastarlo. Es una planta para sol y suelo drenado, incluso seco, que resulta bastante resistente en estas condiciones. Se puede plantar en un macizo soleado, en una gran rocalla o incluso en un seto bajo. Su pequeño desarrollo permite cultivarlo en una bonita maceta en la terraza durante muchos años.

El Caryopteris (x) clandonensis 'Ferndown' es uno de los híbridos obtenidos por el cruce del Caryopteris incana, un arbusto asiático conocido como 'Barba Azul', y el Caryopteris mongolica, más resistente, nativo de regiones más frías de Mongolia y el norte de China. Todos pertenecen a la familia de las verbenáceas.

La variedad 'Ferndown' rápidamente forma un arbusto tupido de unos 80 cm de altura y 70 cm de ancho, según las condiciones de cultivo. Comienza a florecer a finales de julio en suelo fresco, y hasta el otoño. Si el verano es seco, esperará a la vuelta de las lluvias en agosto-septiembre para florecer. Sus inflorescencias aparecen en la mitad superior de las ramas del año. Están compuestas por innumerables pequeños botones violetas reunidos en densos verticilos. Los botones se abren en pequeñas flores con estambres prominentes, de un azul-violáceo particularmente intenso para un Caryopteris. Esta floración es especialmente melífera y nectarífera, y el arbusto es visitado frecuentemente por numerosos insectos y mariposas multicolores. El follaje, caduco, por lo tanto ausente en invierno, está compuesto por hojas delgadas y triangulares, aromáticas, con bordes irregularmente dentados, dispuestas de forma opuesta en tallos rectos. Presentan un color verde-gris más o menos plateado según la sequedad del suelo y el calor. Al aplastarlas, desprenden un aroma potente con notas resinosas.

El Caryopteris 'Ferndown', descrito como una de las variedades más compactas y coloridas, se utiliza en setos bajos, junto con arbustos y vivaces de floración estival igualmente frugales: potentillas arbustivas amarillas u anaranjadas, nepetas, ceratostigma griffithii, lavandas, buddleias enanos, salvia arbustiva... Se puede crear una escena llena de color a finales de verano, combinando los caryopteris con girasoles compactos, onagras, Epilobium canum, Aster turbinellus u otros ásteres más vigorosos. Un grupo de 3 arbustos rodeando un rosal trepador de colores pastel (blanco, rosa o naranja) o vivos (rojo, amarillo) es espléndido en septiembre, ya que sus floraciones de estilo y color muy diferentes son perfectamente complementarias. También considera plantar algunos ciclamenes de Nápoles a sus pies, y Sternbergia lutea, los falsos crocos de otoño con flores de un amarillo brillante.