Caryopteris clandonensis Stephi

El Caryopteris (x) clandonensis 'Stephi', premiado en varias ocasiones, es probablemente una de las mejores variedades de espireas azules con flores rosas. Las suyas son de un rosa lila muy suave en este arbusto que florece hasta octubre. Este pequeño arbusto o subarbusto desarrolla, en la parte superior de sus ramas, numerosos ramilletes compuestos por una multitud de florecitas espolvoreadas de estambres, muy visitadas por las mariposas. También tiene un follaje caduco un poco gris, agradablemente aromático al frotarlo. Relativamente resistente en suelo muy drenante, encuentra su lugar en una maceta en la terraza, en un macizo soleado, una gran rocalla, o incluso en un seto bajo.

El Caryopteris (x) clandonensis 'Stephi' es uno de los híbridos obtenidos por el cruce del Caryopteris incana, un arbusto asiático que se llama 'Barba Azul', y el Caryopteris mongolica, más resistente, nativo de las regiones más frías de Mongolia y el norte de China. Todos pertenecen a la familia de las verbenáceas.

La variedad 'Stephi' fue seleccionada muy recientemente en el Reino Unido por Peter Catt de los Viveros Forestales de Liss. La planta forma un arbusto tupido de unos 75 cm de altura en promedio, con un porte ligeramente abierto. A madurez, este cariopteris puede ocupar 90 cm de ancho en su parte superior. Florece en la segunda mitad del verano y hasta las puertas del otoño. Sus inflorescencias aparecen en la mitad superior de las ramas del año. Están compuestas por innumerables pequeños botones bien rosados reunidos en grandes verticilos o ramilletes densos distribuidos de forma escalonada. Los botones se abren en pequeñas flores de un rosa lila muy pálido, con estambres prominentes. Esta floración es particularmente melífera y nectarífera, y el arbusto es frecuentemente visitado por numerosas mariposas multicolores. El follaje, caduco, ausente en invierno, es un conjunto de hojas finas y triangulares, de 3 a 5 cm de largo, aromáticas, con bordes irregularmente dentados, dispuestas de forma opuesta en tallos rectos. Lucen un color verde-gris más o menos plateado dependiendo de la sequedad del suelo y del calor. Al frotarlas, desprenden un aroma con notas resinosas.

El Caryopteris 'Stephi' se utiliza en macizos y en setos bajos, en compañía de arbustos con floración de verano tan frugales como él: salvias rusas (Perovskia), potentillas arbustivas, nepeta, ceratostigma griffithii, lavandas, buddleias enanas, salvias viváceas o arbustivas... Puedes crear una escena muy romántica a finales del verano, combinando los cariopteris rosados con lavateras arbustivas (Barnsley, Princesa de Ligne, Blue Bird), artemisas blancas arbustivas y ásteres. Un grupo de 3 arbustos rodeando un rosal trepador pastel es una maravilla en septiembre, ya que sus flores de estilo muy diferente son perfectamente complementarias. También puedes colocarlo en una bonita maceta en la terraza o el balcón, en una exposición protegida.