Camellia reticulata Fiesta Grande

El Camellia 'Fiesta Grande' es una antigua variedad de camelia híbrida absolutamente deliciosa: el arbusto, de porte erecto y relativamente denso, produce flores muy hermosas que recuerdan a algunas peonías, en un raro tono rosa lila. Son opulentas, semidobles, y se suceden durante un largo período en invierno y a principios de primavera. Florecen en una planta de vigor medio, vestida de un follaje elegante, de un verde oscuro brillante. Es un poco más friolero que la camelia de Japón, pero es capaz de adaptarse a situaciones soleadas. Sin embargo, este bello arbusto exige un suelo fresco en verano y libre de calcio. Plántalo en maceta en la terraza, aislado en el jardín, o incluso en un pequeño seto florido.

El Camellia 'Fiesta Grande', obtenido en California por Meyer Piet y Lee Gaeta antes de 1884, pertenece a la familia de las teáceas. Es resultado del cruce entre el Camellia reticulata, una gran especie algo friolera originaria de la provincia china de Yunnan, y un C. sasanqua, la camelia de otoño nativa del sur de Japón. Es un arbusto de porte tupido más bien erecto, que alcanzará aproximadamente 1,20 m de altura por 80 cm de envergadura a los 10 años. A madurez, tras 15 a 20 años, medirá en promedio 2 m de alto por 1,50 m de ancho. De febrero a abril, produce yemas florales de color púrpura claro. Se abren en flores de 10-11 cm de diámetro cuya forma recuerda a la vez a las anémonas y a las peonías. Cada flor está compuesta de numerosos pétalos de textura fina, más pequeños hacia el centro, de color rosa con reflejos lavanda. En plena floración aparecen tímidamente algunos estambres amarillos. El follaje, que persiste todo el año, se asemeja al del Camellia sasanqua. Está compuesto de grandes hojas elípticas, de 7 a 9 cm de largo por 4-5 cm de ancho, coriáceas, finamente dentadas en el borde, de un verde oscuro y satinadas en el haz. Si bien este arbusto es resistente hasta -12°C en terreno abierto, sus yemas florales pueden ser destruidas por la nieve, el viento helado y temperaturas inferiores a -5°C.

El Camellia 'Fiesta Grande' prefiere los climas más bien suaves y húmedos y se desarrolla bien en regiones costeras, en suelo ácido, rico en humus y bien drenado. En cuanto a la exposición, aceptará el sol en climas favorables, como en las regiones atlánticas, pero es a media sombra, incluso a la sombra, protegido del sol intenso y resguardado de vientos fuertes, donde dará lo mejor de sí. En cualquier lugar donde el invierno no sea demasiado duro, se plantará en el jardín aislado, o asociado con otras plantas de tierra de brezo como los Rododendros, las Azaleas, el Cornus Kousa, las hortensias, avellano mágico, o incluso el Kalmia Latifolia. Merece un emplazamiento destacado, a la entrada del jardín o al paso de un sendero. También puedes adornar su base con bulbos de otoño, como los cólquicos o los ciclamen de Nápoles. En regiones frías, se instalará en el balcón o la terraza, para resguardarlo en el invernadero frío durante su período de floración. En casos extremos, siempre que se pulverice su follaje regularmente y se riegue con agua no calcárea, se podrá proteger del frío en un apartamento poco calefaccionado.