Agracejo japonés - Berberis thunbergii Silver Beauty

El Berberis thunbergii 'Silver Beauty' es una variedad de Vinettier de Thunberg notable por su porte compacto y erguido, ideal para formar setos, y su maravilloso follaje colorido. De color verde moteado de blanco crema, a veces con un toque de rosa, la vegetación ofrece un espectáculo otoñal cuando se vuelve de un rojo intenso mezclado con amarillo. Su discreta floración amarilla en primavera tiene la ventaja de producir pequeños frutos rojos vivos decorativos al final de la temporada. Este arbusto caducifolio y espinoso es fácil de cultivar al sol, también tolera la media sombra y se adapta a la mayoría de los suelos frescos.

El Berberis pertenece a la familia de las Berberidáceas, que incluye 14 géneros, entre ellos el Bambú sagrado o Nandina, así como el Podophyllum, poco común y con hojas tan decorativas como sorprendentes. El género Berberis es muy diverso y comprende de 400 a 500 especies de arbustos caducifolios o perennes, con follaje verde o colorido. Sus espinas son poco desarrolladas o, por el contrario, temibles, a veces incluso ornamentales. Reconocible por su madera amarilla, el Berberis recibe su nombre de la palabra árabe berberys que designa su fruto. El Berberis thunbergii, conocido como Vinettier de Thunberg o de Japón, es un arbusto originario de Japón que fue introducido en Europa en 1864. La especie botánica tiene un porte compacto y regular, alcanzando una altura de 1,50 m. Es muy apreciado por sus numerosas variedades con follaje colorido.
'Silver Beauty' es un cultivar caducifolio, más compacto que la especie tipo, que no supera los 1,10 a 1,20 m de altura en su madurez. Tiene una vegetación claramente erguida y estrecha, alcanzando solo 60 cm de ancho en su madurez. Su crecimiento es lento a moderado y su follaje muy denso, lo que lo convierte en una buena planta para setos bajos. Las hojas se agrupan de 2 a 3 y en cada uno de estos niveles también hay una espina relativamente corta y fina, aunque bastante punzante. Las hojas, relativamente pequeñas, miden aproximadamente 3 cm de largo y tienen una forma espatulada a ovalada. De un verde tierno al emerger, luego se oscurecen ligeramente y están ampliamente moteadas de blanco crema. Esta vestimenta crea un bonito contraste con las ramas delgadas ligeramente rosadas a rojizas. Principalmente bicolores, las hojas también pueden tener matices de rosa. Cuando llega el otoño, la vegetación cambia gradualmente a un rojo intenso, pasando por diferentes tonos de amarillo y albaricoque, muy efectivo. Esta última incandescencia dura aproximadamente tres semanas antes de que las hojas caigan al suelo, anunciando la llegada del invierno.
Hacia el mes de mayo, este pequeño arbusto produce una floración amarilla relativamente discreta, debido a sus dimensiones reducidas. Numerosos racimos formados por una a seis pequeñas flores en forma de campana florecen en los tallos de un año. Muy ricas en néctar, luego evolucionan para dar en otoño frutos de un rojo intenso, que miden de 6 a 8 mm de largo, y que perduran bastante tiempo en las ramas durante el invierno.

El Berberis 'Silver Beauty' encantará a los amantes de follajes abigarrados, y su desarrollo compacto también permitirá cultivarlo en maceta en una terraza. En el jardín, se integrará tanto en un seto bajo variado como en un macizo. Así podrás componer tanto contrastes de color, tanto en hojas como en floraciones, como de formas, eligiendo siluetas de arbustos diferentes o follajes más amplios. El Mahonia 'Volcano' con su magnífico follaje perenne verde oscuro, cortado como el de un helecho, sería un compañero perfecto. Además, su floración tardía en inflorescencias florales amarillo anaranjado animará tu macizo de agosto a octubre. En un clima no muy riguroso, también podrás crear una escena magnífica plantando en segundo plano el Ceanoto 'Tuxedo', un Ceanoto de California con follaje morado oscuro persistente y hermosas inflorescencias de un azul cielo a finales de primavera. En suelo fresco, también puedes plantar un Viburnum davidii, un magnífico arbusto bajo de follaje perenne verde oscuro brillante, que te deleitará no solo con una agradable floración blanca en junio, sino también con bonitos frutos decorativos azules.