Arce japonés Orange Flame

Acer palmatum Orange Flame es una de las variedades de arce japonés más apreciadas. Su hermoso follaje muy lobulado emerge en primavera en tonos anaranjados, antes de volverse verde durante la temporada de crecimiento. En otoño, cambia a amarillo, naranja y rojo en una magnífica combinación de colores cálidos. Este gran arbusto de crecimiento vigoroso alcanza 3,50 m de altura en 10 años, con una envergadura de 2,5 m y un porte extendido a ovoide. Como otros arces japoneses, prospera en suelos ácidos a neutros, al sol o en media sombra y protegido del viento.

Originario del este de China, Corea y Japón, el Acer palmatum es el origen de una multitud de variedades hortícolas que rivalizan en belleza. El arce palmeado japonés pertenece, como todos los arces, a la familia de las Sapindáceas (antes se clasificaba en las Acaráceas). Es resistente (-20°C), pero teme los vientos secos y fríos, las exposiciones abrasadoras y los suelos secos y calcáreos.
El cultivar 'Orange Flame' muestra un crecimiento relativamente rápido en comparación con otras especies del género. Su porte es bastante irregular, más o menos ovoide o extendido según los ejemplares, con una buena densidad de follaje. Alcanzando unos 3,50 m de altura en 10 años, llegará a medir 4,50 o 5 m en su madurez, con una anchura de aproximadamente 2/3, formando así una masa vegetal bien visible que permite su uso aislado.
En primavera, este arce japonés emite jóvenes hojas palmeadas con 7 lóbulos muy lobulados, de un hermoso color anaranjado. Luego pasan gradualmente al verde, color que mantienen durante toda la temporada de crecimiento. Después, en otoño, el follaje explota en un festival de amarillo, naranja y rojo de gran efecto.

El Acer palmatum 'Orange Flame' no es estrictamente una planta de tierra de brezo, pero prefiere los suelos ricos en humus y que permanezcan frescos. Temiendo la sequedad atmosférica, prospera en climas oceánicos siempre que esté protegido del viento. En otros lugares, se deberá garantizar cierta humedad cubriendo el suelo con mantillo sobre sus raíces y vigilando el riego, especialmente en verano. En climas cálidos y soleados, se elegirá una exposición de media sombra para protegerlo de los rayos demasiado intensos del sol.
En pequeños jardines, su desarrollo vegetativo es suficiente para poder usarlo aislado sobre un césped. También se podrá ubicar en el centro o incluso en el fondo de un macizo variado, o al borde de grandes árboles, para proporcionarle algo de sombra y protección contra los vientos dominantes.
En climas poco rigurosos, se podrá combinar con éxito con el Loropetalum chinense 'Pipa's Red', cuyo follaje púrpura complementará los cálidos colores del arce. El Physocarpus opulifolius Amber Jubilee también será un buen compañero con follaje colorido y cambiante a lo largo del año. Un saúco de hojas púrpuras creará un fuerte contraste de color con un follaje tan lobulado como el de nuestro arce 'Orange Flame'.