Aesculus glabra var. arguta - Falso castaño de Ohio

Aesculus glabra var. arguta, el castaño de Texas, es un pequeño árbol que encuentra su lugar en jardines naturales, setos libres y en orillas inundadas de forma estacional. Menos vigoroso que el castaño de Ohio tipo, muestra un porte redondeado y ofrece en primavera espigas florales de color crema a verde-amarillo apreciadas por los insectos. Se cultiva a sol no ardiente o a media sombra, en suelo drenado, más bien calcáreo a neutro. En estas condiciones, puede desarrollar hermosos colores en otoño.

Perteneciente a la familia de las Sapindáceas (antiguamente Hippocastanáceas), el Aesculus glabra var. arguta tiene como sinónimo Aesculus arguta. Su área natural de distribución cubre el borde oeste de Ohio: sureste de Nebraska, Kansas y Missouri, Oklahoma hasta el centro y este de Texas. Esta especie crece allí en pendientes calcáreas, en linderos arenosos y en zonas bajas bien drenadas, a menudo cerca de cursos de agua.

Es un arbusto o pequeño árbol que alcanza 3 a 7 m de altura, con un porte generalmente ancho y redondeado. Las ramillas, al principio lisas y grises, presentan una corteza que se vuelve más rugosa con la edad; los tejidos desmenuzados desprenden un olor desagradable. El sistema radicular desarrolla una raíz pivotante acompañada de raíces laterales; la planta se siembra de manera natural con facilidad, pero no viene con chupones.
El follaje, caduco, es palmeado: la hoja está compuesta de 7 a 11 folíolos estrechos, lanceolados a acuminados, que miden 5 a 16 cm de largo por 4,5 a 6 cm de ancho, finamente y con dentado doble. El follaje se vuelve amarillo, naranja-rojo, incluso carmesí antes de caer en octubre. La floración, que tiene lugar en abril-mayo según el clima, se presenta en panículas terminales erectas de 12 a 16 cm, compuestas de flores crema a verde-amarillo, con 4 pétalos y estambres salientes; aparecen al mismo tiempo o justo después de las hojas. Los frutos son cápsulas de color marrón claro, globulosas, de 2,5 a 5 cm de diámetro, con cáscara verrugosa, incluso espinosa, que contienen de 1 a 3 semillas grandes, marrones y brillantes; todas las partes de la planta son tóxicas para el hombre y los animales domésticos. Esta especie es resistente hasta -23°C.

El castaño de Texas se utiliza como pequeño árbol de lindero o de bosquete, en un suelo drenado, pero que permanezca fresco en primavera; soporta veranos bastante secos una vez establecido, pero pueden producirse quemaduras foliares en caso de verano muy caluroso. Puedes plantarlo cerca de una zanja, un arroyo o en voladizo sobre una orilla, con viváceas americanas de pradera seca como la Echinacea pallida, la Asclepias tuberosa o la Gaillardia aristata 'Arizona Red' y gramíneas como el Popotillo azul y el Sporobolus heterolepis. También puedes combinarlo con el castaño rojo A. pavia 'Humilis' para escalonar las flores.