Gaillardia grandiflora Arizona Red Shades

La Gaillardia aristata 'Arizona Red' se destaca por la precocidad de su floración, los bellos colores rubí, púrpura y oro de sus grandes flores, y su porte compacto, bien adaptado para adornar espacios pequeños, rocallas, bordillos y terrazas soleadas. Y al igual que todas las gaillardias, es una planta vivaz a la vez rústica y resistente, casi infalible al sol, en cualquier tipo de tierra de jardín bien drenada. Está en flor todo el verano, y su mantenimiento se resume en quitar las flores marchitas a medida que aparecen.

La Gaillardia (x) grandiflora es un híbrido hortícola resultado del cruce entre la Gaillardia aristata, una especie vivaz originaria de las grandes llanuras centrales de América del Norte, y la G. pulchella, una planta casi anual, nativa del norte de México y del sur y centro de los Estados Unidos. Perteneciente, al igual que sus dos progenitores y como el girasol, a la extensa familia de las asteráceas, este híbrido ha heredado de su primer progenitor una gran rusticidad y longevidad y del segundo su extraordinario nivel de floración, su rápido crecimiento y su extrema frugalidad. 'Arizona Red' forma rápidamente un mechón de 30-35 cm en todas direcciones. Su floración comienza en mayo-junio según el clima, aproximadamente un mes antes que la de otras variedades. Produce grandes flores en capítulos anchos de 6-7 cm, donde acuden los insectos polinizadores. Su color es un rojo-púrpura muy luminoso, con los bordes de los pétalos a veces punteados de amarillo. El centro de la flor es un disco abombado, de color amarillo dorado en la apertura, cambiando a tonos rojo-violáceos a marrones desde la periferia hacia el centro, al mismo tiempo que se forman las semillas. La vegetación, principalmente basal, está compuesta por hojas estrechas, ligeramente lobuladas o profundamente divididas, de color verde-gris claro y peludas, ásperas al tacto. La vegetación se seca más o menos en invierno y vuelve a brotar en primavera.

Un poco desfasadas hoy en día, las gaillardias, junto con los coreopsis y el Gaura, son sin embargo campeonas en abundancia floral y frugalidad. Incluso la forma silvestre G. aristata resulta ser muy florífera. Su único defecto es que no toleran bien la humedad ambiental, incluso en un suelo bien drenado. En los jardines de la mitad sur de Francia, especialmente en tierras mediocres, esta planta es realmente una bendición: acompañará a las lavandas, a las geranios vivaces sanguíneos, a las mentas de gato, la cineraria marítima y las gramíneas, que son plantas igualmente sobrias y floríferas. En suelos más frescos, combínela con salvias vivaces (Mainacht, Schneehügel...) y delphiniums, por ejemplo. Sus flores se mantienen muy bien en ramos.