Ilex verticillata Maryland Beauty - Acebo

El Ilex verticillata 'Maryland Beauty' es una variedad femenina de acebo verticilado seleccionada por su abundante fructificación, especialmente decorativa hasta finales de invierno en sus ramas desnudas. Originario de Canadá y el noreste de los EE.UU., es un acebo perfectamente rústico cuyas hojas, a diferencia de las del acebo que todos conocemos, no son punzantes y caen en otoño. Ornamental casi todo el año, encontrará su lugar en un jardín natural, en un seto libre, pero también en terrenos muy húmedos y en las orillas de los puntos de agua que aprecia especialmente. Esta variedad femenina será polinizada por una planta macho('Southern Gentleman') para obtener una fructificación abundante y decorativa.

Los acebos pertenecen a la familia de las Aquifoliáceas. El Ilex verticillata es un arbusto con chupones y muy ubicuo, que ama los suelos ácidos y zonas frescas a húmedas, pero también se adapta a espacios abiertos como praderas o a suelos ocasionalmente más secos en dunas. Se encuentra en gran parte del territorio norteamericano. Es bastante polimórfico, adoptando según su hábitat la apariencia de un gran arbusto extendido de 5 m de altura por 6 m de ancho, o la porte más modesta de un arborito estrecho que no supera los 2 m de altura. Esta especie es dioica, es decir, existen sujetos macho y sujetos hembra.

'Maryland Beauty' es una selección femenina muy florífera, con un porte compacto, bien arbustivo, que alcanza aproximadamente 2 m de altura por 1.75 m de envergadura. El follaje, caduco en invierno, está compuesto por hojas ovaladas o lanceoladas, largamente afiladas, que miden de 3 a 9 cm, y presentan bordes dentados. Los brotes jóvenes de primavera se tiñen de púrpura. En las hojas adultas, la lámina es verde brillante y lustrosa en el haz, más clara y peluda en el envés. Los colores otoñales en tonos amarillo anaranjado con reflejos bronce o púrpuras son hermosos. La floración tiene lugar en primavera, en forma de pequeñas flores blancas que no superan los 5 mm de diámetro. Cuando tiene lugar la polinización, las flores femeninas se convierten en pequeños frutos globulares y brillantes, de color rojo oscuro a escarlata, agrupados en pequeños racimos. Son un festín para las aves en invierno.

El Ilex verticillata 'Maryland Beauty' satisfará a los jardineros aficionados de arbustos sólidos, coloridos y sin pretensiones. Ofrece la ventaja de aportar colores fabulosos al jardín, especialmente en invierno cuando sus ramas cubiertas de perlas de un rojo muy vivo parecen casi florecidas. Es perfecto en un seto mixto, junto con Elaeagnus Zempin, el sauce coyote (Salix exigua), Cotoneaster lacteus, los evónimos caducos, o incluso los saúcos. Principalmente teme la caliza que amarillea su hermoso follaje y prefiere los suelos frescos, incluso húmedos. Rústico mucho más allá de -15°C, le encantan especialmente los alrededores de los puntos de agua y los terrenos encharcados. Algunos jardineros lo podan en forma de pequeño abeto; el espectáculo de estos pequeños árboles rojos en invierno es bastante fascinante. Plantar sin moderación en nuestras regiones frías, junto con el espino, las simforinas, los piracantos de bayas amarillas o naranjas, y otros acebos persistentes.