Ilex meserveae Heckenpracht - Acebo azul

El Ilex x meservae 'Heckenpracht' es una variedad de Acebo azul con follaje verde oscuro y porte piramidal. De crecimiento bastante lento, con el tiempo forma un arbusto de 2,50 a 3 m de alto, muy útil para crear setos de bajo mantenimiento, que prácticamente no requieren poda. Es una planta adaptada a suelos ácidos a neutros, no tolerando la caliza. Aprecia cierta humedad del suelo, no le gusta la sequía. Una vez cumplidas estas condiciones, es un arbusto que casi no requiere mantenimiento, capaz de crecer tanto al sol como a media sombra. Muy resistente, su desarrollo limitado está bien adaptado a pequeños jardines. Esta variedad masculina no produce bayas, pero poliniza los clones femeninos, en particular  'Heckenfee'®. 

El género Ilex es el único representante de la familia Aquifoliaceae, pero cuenta con varios cientos de especies. El Ilex x meservae es un híbrido obtenido en Estados Unidos (Long Island, Nueva York) en los años 1950 por Kathleen Meserve, cruzando el Ilex aquifolium y el Ilex rugosa. I. aquifolium es nuestro Acebo común que se puede encontrar en nuestros bosques hasta los 1500 m de altitud. I. rugosa es un pequeño arbusto de hojas estrechas muy diferentes al anterior. Originario de Japón y la isla de Sajalín, crece al sol o a media sombra y puede soportar temperaturas negativas hasta -40 °C! Generalmente no supera los 60 cm de altura, tiene un porte extendido, incluso postrado.

El Ilex x meservae 'Heckenpracht' proviene de un cruce entre el Ilex aquifolium 'Pyramidalis', que le dio su porte, y el Ilex x meservae 'Blue Prince'. Los Acebos azules llevan el calificativo genérico de 'Blue Holly' (Acebo azul) entre los jardineros ingleses. No obstante, el predominio es verde en este Acebo, ¡así que habrá que orientarse hacia otros arbustos si se desea un follaje realmente azul! Sus nuevas hojas espinosas están bordeadas de bronce antes de volverse verde oscuro, y es muy decorativo por su forma claramente piramidal. Produce flores blancas en primavera, pero no bayas decorativas. 
El secreto del éxito de este arbusto consiste en encontrarle un emplazamiento que responda a sus necesidades edáficas. Tiene ciertas exigencias respecto al suelo y soporta mal el trasplante, por lo que es mejor elegir bien desde el principio. 

Este Acebo azul 'Heckenpracht' es un excelente arbusto para setos, de mantenimiento limitado (Heckenpracht se compone de "seto" y "esplendor" en alemán...). No necesita poda, excepto quizás en anchura para limitar el grosor del seto. También será apreciado en macizos, especialmente en jardines contemporáneos donde su forma muy arquitectónica combinará bien con las formas de una vivienda moderna. Así se podrán crear escenas muy depuradas asociándolo con topiarios, o con coníferas gráficas, donde las formas y los colores del follaje sustituirán entonces a las flores. El Pinus strobus Minuta con su porte en cojín aplanado y su crecimiento lento acompañará perfectamente a este Acebo, al igual que el pequeño Photinia Little Red Robin de porte redondeado y brotes rojos. En situación de media sombra, el Salix integra Hakuro Nishiki o Sauce japonés de hojas variegadas también será un buen compañero con su follaje abigarrado verde, blanco y rosa, que alegrará el de nuestro Acebo.