Senecio greyi Walberton's Silver Dormouse

El Brachyglottis o Senecio greyi X Walberton's Silver Dormouse es una variedad de Senecio en árbol recientemente seleccionada en Inglaterra por su porte compacto, su vegetación densa y armoniosa, así como por sus colores de follaje y flores más marcados, bien contrastados. Este arbusto forma un gran cojín cubierto de hermosas hojas suaves grises, decorativas incluso en invierno, y se anima todo el verano con una multitud de pequeñas margaritas amarillo dorado. Tan suave a la vista como al tacto, es maravilloso en la costa, en jardines secos y en macetas grandes. Esta excelente variedad ha sido recompensada en Inglaterra por la R.H.S (Real Sociedad Hortícola) por sus cualidades ornamentales y su desempeño en el jardín.

Los Brachyglottis, antiguamente clasificados como Senecio, son todos originarios de Nueva Zelanda. Son pequeños arbustos encantadores, resistentes a la salinidad y a la sequía, poco exigentes en suelo drenado, rústicos hasta -12/-15°C, perfectamente adaptados a nuestros climas mediterráneos y oceánicos. El Senecio greyi es una planta arbustiva de la familia de las Asteráceas, superada en horticultura por sus híbridos, como Sunshine, probablemente el más plantado en jardines. La selección Walberton's Silver Dormouse supera a 'Sunshine' en colores y aspecto muy cuidado: el arbusto, más compacto y bajo, envejece bien, y sus hojas no tienden a ennegrecer en el centro de la vegetación. Originaria de Nueva Zelanda, la especie tipo crece en acantilados y afloramientos rocosos, desde la costa hasta los desfiladeros de los ríos que fluyen tierra adentro, al sur de la Isla del Norte.

Formando a la larga un arbusto ramificado, regular, con un aproximadamente 90 cm de alto por 1.20 m de ancho, este Senecio Walberton's Siver Dormouse requiere poco recorte, excepto quizás en suelo fértil y fresco donde puede tender a desguarnecerse en la base.  El crecimiento de esta planta es constante, más bien rápido, favorecido por las lluvias, principalmente al final del verano y en primavera en climas suaves. Las ramas llevan hojas enteras, ovales, de 10 cm de largo. Son bastante grises, más blancas en el envés, completamente cubiertas de pelusa sedosa. Cada hoja está rodeada por un fino borde blanco. La floración generalmente comienza en mayo-junio en el sur, se reanuda en septiembre con las lluvias, pero ocurre de junio a septiembre-octubre más al norte, si el suelo permanece fresco. Tallos florales foliosos en la base y ramificados en su extremo se elevan entre el follaje, llevando inflorescencias en pequeños capítulos de 2.5 cm de diámetro, de un amarillo muy vivo, dispuestos en racimos sueltos.

El Brachyglottis greyi Walerton's Siver Dormouse es una planta de clima marítimo y suelo seco, relativamente resistente si se cuida de plantarla en un suelo drenante y en una exposición resguardada. Se asocia naturalmente, en un jardín seco o en una gran rocalla, con plantas de matorral como las lavandas, romeros, Siemprevivas italicum, Cistus o Ipomea cneorum. Para destacarlo en un macizo, lejos de otros follajes grises o plateados que podrían opacarlo, también se puede mezclar con follajes morados como los del Loropetalum Fire Dance, o del Pittosporum Tom Thumb. Las flores rosa intenso o rojas de las malvas (Lychnis coronaria), de las salvias arbustivas (Salvia greigii, Salvia Royal Bumble) son realzadas perfectamente, desde la primavera hasta finales del otoño, por todos los follajes grises.