Jamesia americana

Aún poco común en nuestros jardines, el Jamesia americana es un encantador arbusto caducifolio originario de las montañas del oeste de América. Presenta una silueta extendida y tupida. Está dotado de un hermoso follaje aterciopelado gris verdoso, que se torna rojizo en otoño, desplegando su abundante y bonita floración primaveral blanca, delicadamente perfumada, en pequeñas paniculadas terminales erguidas. Notablemente rústico, encarna el arbusto ideal para un jardín alpino en climas montañosos.

El Jamesia americana, perteneciente a la familia de las hortensias, es, como indica su nombre específico, originario del oeste de los Estados Unidos, donde crece en laderas montañosas y pedregosas, entre 1600 y 3000 m de altitud. Forma un pequeño arbusto caducifolio de 1 a 2,50 m de altura y 2 m de ancho, con una silueta tupida y extendida, cuya corteza gris, fina, se desprende, dejando ver su tronco de color marrón rojizo a marrón anaranjado. Sus hojas ovales, gris verdosas, aterciopeladas y dentadas, de 5 a 7 cm de largo, a veces se tornan rojizas en otoño. En primavera nacen botones florales rosados, que se abren en mayo-junio, en flores de 5 pétalos, de 0,5 a 1 cm de diámetro, blancas, estrelladas, ligeramente perfumadas, reunidas en pequeñas paniculadas terminales erguidas, densas, de 3 a 6 cm de largo. Tras la floración aparece una fructificación, en forma de cápsulas suaves que contienen numerosas semillas, que maduran a principios de otoño y persisten en el arbusto todo el invierno.

El nombre Jamesia le fue atribuido en honor al célebre botánico, geógrafo y geólogo Edwin James (1797-1861) quien descubrió, durante exploraciones en el oeste americano, numerosas especies de la flora alpina, incluyendo la Aguileña azul, Aquilegia caerulea, que se convirtió en la flor emblemática del estado de Colorado.

De cultivo fácil, este pequeño arbusto de altura, extremadamente resistente al frío y que tolera perfectamente las heladas, aprecia las exposiciones soleadas, cálidas y resguardadas. Tolera sin problemas los suelos ricos en caliza. El Jamesia americana, arbusto de clima montañoso, se ubicará idealmente en un jardín alpino, acompañado de otras plantas de bajo desarrollo, como las Ancolias, las Pulsatillas, los Acianos de Montaña, los Astros de verano o los Cardos azules de los Alpes. También será perfectamente capaz de crecer en un talud, asociado con arbustos cubresuelos, como los Juníperos enanos, los Falsos cipreses, o incluso un Tuya del Canadá. En regiones de clima templado, preferirá la sombra parcial y un suelo fresco a húmedo. Puede ser plantado en Aislado, o, debido a su pequeño desarrollo, integrado en un macizo arbustivo o de plantas perennes, con Rododendros enanos, un Deucia y un Dafne.