Daphniphyllum himalayense subsp. macropodum

El Daphniphyllum himalayense macropodum es un gran arbusto de porte redondeado y compacto, que recuerda un poco a un gran rododendro. Está dotado de grandes hojas persistentes, de color rosa fucsia en el brote, y luego verde oscuro. Su floración primaveral, inusual, en racimos de flores apétalas, difiere según el sexo de la planta: rosa a rojo en los ejemplares macho, verde en los femeninos. Esta especie rara pero de cultivo fácil en suelo rico en humus, neutro a ácido, prefiere exposiciones soleadas no abrasadoras.

Originario de China, el Daphniphyllum himalayense es un arbusto de tierra de brezo de origen chino, de porte redondeado, denso y ramificado. La subespecie macropodum puede alcanzar hasta 5 m de altura en su madurez. Su crecimiento es bastante lento; a los 10 años, medirá 3 o 4 m en todas direcciones. Sus hojas persistentes verde oscuro, azuladas en el envés, son simples, alternas con el borde revoluto, y pueden alcanzar 20 cm de longitud. Recuerdan a las del Rododendro. Las hojas juveniles están teñidas de rosa fucsia. El Daphniphyllum ofrece cada año una floración primaveral en mayo-junio. Es un árbol dioico, es decir, existen ejemplares macho y ejemplares hembra. Las flores de aroma característico se agrupan en racimos con peciolo fucsia, aparecen en las axilas foliares, son pequeñas y apétalas. En los árboles macho, adoptan un bonito rosa/púrpura, mientras que en los femeninos son verdes. Cuando ambos sexos se encuentran, se forman semillas. Sus bayas de un bonito morado negro intenso son muy decorativas.

El Daphniphyllum himalayense ssp. macropodum se encuentra poco en cultivo, aunque no es más difícil de aclimatar que un rododendro. Se desarrolla bien en situaciones luminosas, a media sombra. Aporta con su follaje cambiante un toque exótico a los macizos de tierra de brezo, a los setos libres en suelo ácido, y combina bien con los magnolios, las michelia, las dafne, los arces japoneses o las azaleas caducifolias. A sus pies, puedes instalar helechos o astilbes.