Acmadenia alternifolia

El Acmadenia alternifolia es un arbusto sudafricano aún muy confidencial, tan raro en cultivo como amenazado en sus tierras natales, donde se arraiga en los acantilados costeros y soleados de la Provincia del Cabo. Los apasionados jardineros de plantas australes de terrenos secos encontrarán que recuerda un poco a su primo el Coleonema pulchrum, con menos flexibilidad, por su aspecto de brezo arbustivo, sus florecitas rosadas y su fino follaje aromático. Se trata de una planta relacionada con los cítricos, aparentemente resistente en la zona 8b, cómoda en suelos muy drenantes con tendencia arenosa o limosa. Si tienes un jardín situado en la fachada oceánica de nuestro país, o en la región mediterránea, este Acmadenia debería sentirse a gusto en terreno abierto. Como se comporta bastante bien en macetas, los jardineros de climas más continentales podrán admirarlo en la terraza durante toda la bella temporada y guardarlo en invierno a resguardo en un invernadero o una veranda poco calefaccionada.

El Acmadenia alternifolia es un arbusto de la familia de las Rutáceas endémico de Sudáfrica, más precisamente de la región occidental del Cabo. Forma parte de una formación vegetal particular, llamada fynbos, dominada por 3 grandes familias de plantas: las proteáceas, los brezos y las restionáceas. Como nuestras garrigues y maquis, el fynbos está sujeto a la recurrencia de los incendios naturales que caracterizan su ciclo ecológico. Muchas especies comunes en los jardines mediterráneos provienen de la región del Cabo: Gazania, Euryops, Pelargonium, Myrsine... Su nombre de especie, alternifolia, hace referencia a sus hojas pequeñas dispuestas de forma alterna hacia el extremo de las ramas. De crecimiento moderadamente rápido, este arbusto de porte tupido, bien ramificado desde la base, alcanzará en promedio 85 cm de altura por 60 cm de envergadura. Sus ramas un poco rígidas llevan hojas pequeñas, estrechas y puntiagudas, de un verde claro y vivo, adornadas con glándulas de aceites esenciales, que desprenden un agradable aroma al ser rozadas. La floración, abundante, tiene lugar en mayo-junio. Una multitud de pequeñas flores aparecen en el extremo de las ramas, reunidas en racimos globulares. Florecen una tras otra o de 2 a 3, durante varias semanas. Son pequeñas estrellas de 5 pétalos de 1 cm de diámetro, de color rosa pastel. El fruto es una cápsula de 5 lóculos terminados cada uno en un espolón, que contiene semillas negras.

El Acmadenia alternifolia es una planta silvestre tan poco cultivada en los jardines, incluso en Sudáfrica, que es difícil afirmar con certeza cuáles son sus condiciones óptimas de cultivo. Por lo tanto, es un desafío para los jardineros aficionados aclimatarlo en su jardín. Suficientemente resistente para nuestras regiones costeras, amante del sol y poco exigente en agua, debería sentirse a gusto en un gran rocaille o en un jardín seco, en terreno pedregoso o ligero, incluso pobre. Por ejemplo, se puede asociar con lavandas, romeros, cistus, Galvezia speciosa, Callirhoe involucrata, y con el brezo de Irlanda Erica erigena... Fuera de las zonas privilegiadas de nuestro país, parece preferible cultivarlo en maceta, controlando el sustrato y las condiciones de invernada.