Limonero Cerza - Citrus limon

El  limón 'Cerza' debe su nombre al pequeño pueblo siciliano donde fue descubierto en 1987. Esta variedad aún muy poco común en Francia es muy productiva. Forma un árbol erguido con follaje verde profundo. Sus ramas están provistas de espinas y los jóvenes brotes, así como las flores, están delicadamente teñidos de púrpura. Los hermosos frutos ovales, amarillos brillantes al madurar, son de tamaño mediano y pueden ser recolectados a partir de finales de noviembre. Su pulpa jugosa es muy ácida y no contiene semillas. Sufriendo el frío por debajo de los -4°C, su cultivo en suelo abierto está reservado para regiones de clima suave; en otros lugares, se cultivará preferiblemente en una maceta grande, invernada al abrigo del hielo en un invernadero o una veranda.

El limonero, Citrus limon en latín, es un cítrico relativamente vigoroso, que forma un pequeño árbol de porte extendido redondeado, ornamental y útil a la vez. Es uno de los cítricos más cultivados por los jardineros aficionados, debido a su facilidad de cultivo, así como por su rápido crecimiento y fructificación. El limonero produce, de hecho, desde temprana edad, flores blancas teñidas de púrpura que dan origen a estos frutos ovales y amarillos al madurar, tan apreciados en todo el mundo. Rico en vitaminas, muy remineralizante, el limón es considerado una panacea por algunos destacados naturópatas. Resistente hasta aproximadamente -7°C, el limonero y sus variedades son ampliamente cultivados en suelo abierto alrededor del Mediterráneo. También se comporta muy bien en maceta, para ser guardado en invierno en cualquier otro lugar.

El Citrus limon es un pequeño árbol de la familia de las rutáceas, como todos los cítricos. Probablemente originario del sudeste del Himalaya, de Assam y el norte de Birmania, sería el fruto de una hibridación entre el Cédratier y la Naranja amarga. El porte del Citrus limon 'Cerza' es erguido, más alto que ancho. Puede alcanzar de 3 a 5 m de altura cuando crece en suelo abierto, pero conservará un tamaño más reducido en maceta. Los jóvenes ramillos están teñidos de púrpura, luego toman un tono más gris con la edad. Las hojas ovales a lanceoladas, de 5 a 10 cm de longitud y 3 a 4 cm de ancho, son de un verde oscuro. La floración ocurre principalmente en primavera, en mayo-junio, pero puede remontar durante la temporada cálida. Los botones florales, púrpuras, se abren en pequeñas flores estrelladas de color blanco, teñidas de púrpura. La floración es seguida por la formación de frutos ovales provistos de una pequeña protuberancia redondeada en el ápice. Miden aproximadamente 6 cm de diámetro, 10 cm de longitud. Su epidermis, gruesa, de color verde, se vuelve amarilla bastante pálida al madurar. Es muy rico en aceites esenciales. La pulpa, amarillo-verde, es muy ácida y jugosa, rica en ácido cítrico, minerales y vitaminas C, A y B pero pobre en azúcares.

Cultivado por sus cualidades ornamentales tanto como por sus limones, el Limonero pertenece a las tradiciones culinarias de todas las regiones del mundo, desde hace más o menos tiempo. Su uso es ampliamente extendido en platos salados o dulces. Su jugo se utiliza en la elaboración de bebidas refrescantes o cócteles, pero también como condimento en salsas y carpaccios. La cáscara se emplea a menudo para aromatizar repostería y postres. Además de su importancia alimentaria, el limonero es también una planta medicinal cuyas propiedades terapéuticas, utilizadas desde hace siglos en medicina tradicional, están científicamente probadas hoy en día. La cáscara del Limón, muy rica en aceite esencial, se usa a gran escala en aromaterapia y perfumería. De fácil conservación, este cítrico era antiguamente embarcado en veleros, aportando una buena fuente de vitaminas para combatir el escorbuto. La madera del limonero se utiliza en ebanistería.

Como todos los Citrus, el Citrus limon 'Cerza' contiene en sus hojas, flores y frutos bolsas de esencia a menudo visibles a simple vista de las que se extrae por destilación (flor y hojas) o por presión (cáscara) el aceite esencial con propiedades dermatológicas y cosméticas, tónicas y desinfectantes. La fragancia del aceite esencial es calificada de fresca, agradable, suave y cítrica.
La mayoría de los cítricos se desarrollan bien en suelo abierto en las regiones costeras mediterráneas donde encuentran el calor necesario durante todo el año. En otros lugares, se cultivarán en maceta y se guardarán con la llegada de los primeros fríos. Poco rústico, el Limonero comienza a sufrir el frío a partir de -5°C y perece por debajo de -10°C.

Floración y polinización : el Limonero es un arbusto autopolinizante lo que significa que un solo individuo es suficiente para una polinización completa y asegurar la fructificación. Sin embargo, si su cítrico permanece permanentemente en interior, de vez en cuando deberá dejar actuar a los polinizadores o, si se siente con delicadeza, realizar una polinización con pincel.