Viola hederacea - Violeta australiana

La Viola hederacea, también llamada Violeta de hoja de hiedra o Violeta australiana, es una adorable pequeña vivácea de media sombra que forma un tapiz en los sotobosques frescos. De marzo a mayo-junio, se adorna con pequeñas flores bicolor, de tonos malva y blanco. Sus hojas redondeadas, que recuerdan a las de la hiedra, persisten más o menos en invierno. Esta violeta, con un crecimiento vigoroso, es resistente hasta -7°C, poco exigente en cuanto al suelo y no requiere mantenimiento. Perfecta como planta cubresuelos, también puede sustituir al césped en zonas sombreadas y poco transitadas.

La Viola hederacea pertenece a la familia de las violáceas. Es una especie originaria de la costa este australiana, desde Brisbane hasta la bahía de Batemans. Esta violeta, que no supera los 15 cm de altura en flor, se propaga mediante rizomas subterráneos, colonizando el suelo con el tiempo. Sus hojas, muy juntas entre sí, son redondeadas o reniformes, con bordes lobulados. Persisten en invierno hasta -5°C. La floración es abundante y prolongada, comienza más o menos temprano en primavera y se renueva hasta el verano si el suelo permanece fresco. No es raro verla florecer de nuevo a finales del verano o en otoño.

La violeta de hoja de hiedra prefiere un suelo fresco y rico en materia orgánica, pero tolera una amplia variedad de condiciones, incluso bajo los árboles. Se utiliza en bordes de jardín, al pie de árboles y arbustos o en rocallas, donde cae en cascadas con gracia. Combínala con prímulas, pensamientos, violetas cornutas, pequeños helechos o hepáticas. También se puede cultivar en macetas o jardineras para colocar en el alféizar de la ventana o en la terraza, sin olvidar los riegos.

Las violetas y los pensamientos pertenecen al género Viola. ¿Cómo diferenciar una violeta de un pensamiento? Por la disposición de sus pétalos: la primera tiene dos pétalos erguidos y tres dirigidos hacia abajo, mientras que el pensamiento tiene cuatro pétalos erguidos y el quinto, más grande, inclinado hacia abajo. Las violetas son casi todas originarias de regiones templadas del mundo. La gran mayoría son viváceas, pero los híbridos de flores grandes se venden y utilizan como plantas anuales.