Parahebe catarractae Avalanche

La Hebe catarractae 'Avalanche' es una bonita verónica arbustiva de Nueva Zelanda, que se cubre de una miríada de pequeñas flores blancas durante todo el verano. Aficionada a climas no demasiado rigurosos, esta planta dará lo mejor de sí misma en un suelo muy bien drenado y protegido de los vientos fríos, al sol o a media sombra. También lucirá maravillosa en maceta en tu terraza, ya que es poco exigente.

La Hebe, a pesar de su nombre complicado, es una pariente arbustiva de nuestras verónicas bien conocidas. Incluso hoy en día, los botánicos tienden a reunirlas en el mismo género, Veronica. En todo caso, pertenece a la familia de las Plantagináceas, que agrupa a la mayoría de los antiguos miembros de las Escrofulariáceas, como las verónicas, pero también los llantenes, los acónitos, o incluso las digitales.

Hebe catarractae es originaria de Nueva Zelanda: se encuentra en gargantas y enrocamientos barridos por las lluvias, con raíces bien resguardadas en grietas y hendiduras. Es una especie muy variable, algunos ejemplares adoptan una forma casi rastrera, no superando los 20 cm, mientras que otros forman más bien un pequeño arbusto. El cultivar Avalanche pertenece a esta segunda categoría: al madurar, alcanza aproximadamente los 30 cm de alto y ancho, sobre tallos lignificados en la base. Su principal característica es su abundante floración blanca de junio a septiembre, con cientos de pequeñas flores típicas de las verónicas de cuatro pétalos y dos estambres prominentes. Las hojas de verde oscuro, persistentes salvo en caso de mucho frío, son alargadas y fuertemente dentadas. Los tallos, rojo púrpura, realzan especialmente la floración.

El origen neozelandés de la verónica arbustiva 'Avalanche' la destina a regiones no demasiado frías: su rusticidad no supera los -10 °C en una ubicación protegida. Por debajo de los -5 °C, el follaje persistente puede desaparecer, pero volverá en primavera. Colócala contra una pared al oeste o suroeste, a media sombra luminosa o al sol, para protegerla de los vientos fríos del norte y del este. Aunque tolera la mayoría de los suelos de jardín, su rusticidad se ve favorecida por un suelo sano y bien drenado, un poco arenoso y no muy pesado. Poco exigente en agua, es capaz de soportar sequías pasajeras una vez bien establecida. El único mantenimiento consiste en retirar la eventual madera muerta al salir del invierno.

Perfecta en rocalla o en maceta, la Hebe 'Avalanche' se verá bien acompañada por el Carex flagellifera, el Carex comans 'Milk Chocolate', la vergerette de Karvinski, o también por la escabiosa del Cáucaso, para un escenario cálido y colorido durante todo el verano.