Physostegia virginiana Red Beauty

El Physostegia virginiana 'Red Beauty' es sin duda una de las variedades de cataleptica más ricamente coloreadas. Si esta robusta vivácea tiende a expandirse en tierras fértiles y frescas, se le perdona fácilmente ya que su floración de pleno verano, de un magnífico rosa-púrpura magenta, crea un pequeño acontecimiento en el jardín. Esta cataleptica levanta hacia el sol estrechas y algo rígidas espigas, cubiertas de flores traviesas, que cambian duraderamente de orientación al tocarlas, como si estuvieran afectadas por catalepsia. Los Physostegia son plantas de ribera y tierras húmedas muy hermosas, que también proporcionan excelentes flores para cortar, muy duraderas en un jarrón.

El Physostegia virginiana pertenece a la familia de las escrofulariáceas, es pariente de las bocas de dragón y las digitales, por ejemplo. Es nativo del este y centro de América del Norte, donde se encuentra en las orillas de los ríos, en praderas encharcadas o en matorrales húmedos. 'Red Beauty' es un cultivar vigoroso, con flores de un rosa-carmín intenso. Es una planta vivácea herbácea rizomatosa, de crecimiento rápido. Forma, a partir de la primavera, una amplia mata erecta de tallos no ramificados, de 80 cm en todas direcciones. La vegetación aérea, caducifolia, desaparece en invierno. Los bohordos floridos ramificados cubiertos de pequeñas flores tubulares rosa magenta engastadas en cáliz púrpura se desarrollan en julio-agosto, en la parte superior de los tallos. Las flores están unidas al eje por un pequeño órgano que actúa como rótula, lo que les permite orientarse en cualquier dirección y mantener su posición respecto al eje central de la inflorescencia. Están dispuestas en 4 filas. El follaje está compuesto por hojas lanceoladas, estrechas, de 10 cm de largo, con bordes dentados, de un verde brillante. La planta tiene un tocón semi-con chupones, provisto de gruesas raíces blancas que se parecen a las de la campanita morada y que le permiten expandirse con bastante rapidez si las condiciones le son favorables.

De cultivo fácil en suelo húmedo y al sol, el Physostegia virginiana se utiliza tradicionalmente en el borde de un estanque o para la confección de ramos, ya que sus flores son muy bonitas y tienen buena presencia en un jarrón en composición floral. Junto al agua, acompañará a otras plantas de ribera húmedas como la anémona de ribera, las verbenas hastadas, el Houttuynia Chameleon o la acedera común de hojas estrechas. También encontrará su lugar en macizos donde la tierra permanezca fresca en verano, junto a ásteres de verano (Aster novae angliae), chispas o montbretias, o rosales cubresuelos con flores pastel.