Marrubium incanum - Marrubio

El Marrubium incanum, también llamado Marrubio gris o marrubio blanquecino, es una planta emparentada con las salvias (familia de las lamiáceas) nativa del sur de Europa. Es una vivácea muy resistente a la sequía dotada de un follaje sedoso, muy luminoso, en tonos grises, plateados y blancos. Está en perfecta armonía con la floración blanca, más bien discreta, pero apreciada por las abejas. Se trata de una hermosa planta para los jardines secos, las rocallas y los taludes áridos que permite estructurar durante todo el año.  

El marrubio blanquecino es espontáneo desde la costa adriática hasta el sur de Francia, en Sicilia y en la península balcánica. Se encuentra en pastizales secos y pobres frecuentados por las ovejas, hasta 1200 m de altitud. Es una planta de suelos pedregosos, ricos en grava o rocallosos que tolera muy bien la sequía y las tierras pobres en nutrientes. Su rusticidad se evalúa en -12/-15 °C como mínimo en suelo perfectamente drenado.

La planta, que se asemeja un poco a una gran menta grisácea, forma rápidamente un macizo de tallos erguidos y frondosos. Alcanza entre 35 y 55 cm de altura por 50-55 cm de ancho. Estos tallos de sección cuadrada, poco ramificados, están cubiertos de un fieltro claro. Llevan hojas gruesas, ovales, gofradas, dentadas en el borde, de color gris plateado en el haz, blancas y sedosas en el envés, de 2 a 5 cm de largo. Son ligeramente aromáticas al frotarlas. La floración, nectarífera y melífera como la de muchas Lamiáceas, tiene lugar de mayo a julio. Será más temprana en el sur, más tardía en otras partes. En las axilas de las pequeñas hojas que adornan la parte superior de los tallos se forman verticilos o ramilletes escalonados de pequeñas flores bilabiadas. Su color, pálido y discreto, va del gris lila pálido al blanco verdoso. El follaje persiste más o menos en invierno. Hacia principios de marzo, los tallos se deshojan. Podada, la planta rebrota vigorosamente desde su tocón. La nueva vegetación forma rápidamente una amplia bola.

El Marrubio incanum es una vivácea muy interesante para los jardines de bajo mantenimiento, especialmente por su follaje muy ornamental. Ideal en lugares secos y cálidos, es muy útil en rocallas, bordillos y platabandas bañadas por el sol, donde forma masas densas y claras. Es una excelente compañera para las plantas de garriga como los oréganos, los tomillos, las lavandas y los jaras (cistus). Su follaje claro se armoniza también muy bien con la floración colorida de las salvias arbustivas y la ligereza de las gauras.