Malva común - Malva sylvestris

La Malva sylvestris, también llamada Malva común o Malva común, es una planta medicinal indígena cultivada desde hace mucho tiempo en los jardines. Aunque en teoría es una vivácea, esta planta se comporta como una bienal en las regiones templadas. Forma rápidamente grandes matas floridas desde la primavera hasta finales del verano. Sus bonitas flores, de un rosa algo malva, están rayadas de púrpura violáceo. Para realzarla, combínala con otras flores campestres en un pequeño jardín amurallado o de inspiración naturalista.

La Malva común pertenece a la familia de las malváceas, al igual que las lavateras, los hibiscos y las rosas trémières. Es una especie característica de las tierras sin cultivo europeas con viváceas xerófilas, es decir, de medios cálidos y secos. Se encuentra de forma espontánea en suelos arcilla-caliza, a lo largo de caminos, cercados, en terraplenes y sobre muros antiguos. Los largos veranos áridos de nuestra región mediterránea no molestan en absoluto a esta malva, que es muy común allí. Es una planta indicadora de presencia humana, actual o antigua. No suele vivir más de tres o cuatro temporadas, pero se resiembra con mucha facilidad.

Malva sylvestris, de crecimiento rápido, desarrolla numerosos tallos vellosos, erectos o más o menos postrados, leñosos en la base, bien ramificados. Juntos forman una mata que alcanza 80-90 cm de altura. Sus hojas, de un bonito verde oscuro ligeramente brillante, son redondeadas y divididas en 5 lóbulos poco profundos, de 4 a 8 cm de ancho. La planta florece de mayo-junio hasta finales de septiembre. Las flores de 4 a 6 cm de diámetro, agrupadas en ramilletes en las axilas foliares, se componen de 5 pétalos escotados de color rosa malva estriado púrpura violeta oscuro. Al marchitarse, los pétalos viran al azul violáceo. Tras la polinización por los insectos, se forman pequeños frutos circulares llamados 'quesillos', de ahí el nombre vernáculo de Hierba del queso.

Las malvas se adaptan a la mayoría de los suelos, requieren muy poco mantenimiento, lo que las convierte en aliadas principales para jardineros principiantes. Las malvas deben exponerse al sol o a media sombra (especialmente en el sur de Francia). Soportan perfectamente los suelos calcáreos. La malva común se asociará a la perfección con campanitas, aquileas, népetas y otras alquemilas.