Iris de tejado - Iris tectorum

El Iris japonés de tejado, en latín Iris tectorum, es una especie botánica asiática  cultivada desde hace mucho tiempo en los techos de paja de las casas japonesas y chinas. Esta perenne rizomatosa  forma con el tiempo hermosos mechones de follaje verde intenso, más o menos persistente en invierno según el clima. Sus flores de iris grandes y aplanadas lucen un hermoso color lila lavanda que resalta magníficamente a media sombra, al igual que su follaje verde primaveral. Es una planta elegante y bastante fácil de cultivar en un suelo húmedo, no demasiado seco en verano. 

El Iris tectorum pertenece a la familia de las Iridáceas y al grupo de los iris no barbudos, pero con crestas. Probablemente es originario de China, Corea y Japón. En la naturaleza, se encuentra hasta los 3.500 m de altitud, principalmente en claros de bosque, pero también junto a cursos de agua. También se puede observar en China a lo largo de las carreteras y en pendientes escarpadas. Prefiere inviernos secos y veranos largos, calurosos y húmedos, pero se adapta donde el verano está bien marcado. Es una planta perenne con rizomas gruesos y rastreros que forma un mechón de 45 cm de altura en flor, con una expansión teóricamente ilimitada. Las hojas son en forma de espada, flexibles, de color verde intenso y dispuestas en abanico. Persisten en invierno si no hace demasiado frío. En caso de verano seco, la planta entra en reposo y su follaje se seca. La floración suele tener lugar en mayo. Del follaje emergen hampas florales cilíndricas ramificadas, cada ramificación llevando de 1 a 3 flores. Las flores tienen de 8 a 10 cm de ancho. Cada una está compuesta por 3 sépalos grandes con una cresta erguida y festoneada y 3 pétalos internos más pequeños. El color de los sépalos es un lila vivo manchado de violeta y veteado de blanco hacia la garganta.

El iris japonés de tejado es una hermosa planta de media sombra o de sol no abrasador, versátil y más fácil de combinar que el lirio azul. Es elegante en claros de bosque, magnífico en las proximidades de puntos de agua, muy decorativo en un macizo naturalista, original en una gran rocalla un poco fresca. Se puede combinar con las vinca, nomeolvides siberiano, ortigas muertas, bergénias, epimediums así como con el geranio macrorrhizum. Junto a puntos de agua, acompañará al lirio de Siberia y al helecho hembra por ejemplo. Este iris se cultiva como el Iris japonica.