Heliopsis helianthoides Luna Roja

El Heliopsis Luna Roja es una variedad de Heliopsis falsa girasol que se caracteriza por su porte compacto, una floración abundante y prolongada, tallos sólidos y un follaje muy oscuro. Sus hermosas flores de margarita roja anaranjada con centro rojo componen un ramillete increíblemente colorido durante semanas. Esta excelente planta vivácea estrechamente relacionada con el Helianthus, el famoso girasol, merece ser plantada por sus numerosas cualidades: es una planta poco exigente, resistente y vigorosa, que atrae a las abejas y mariposas. Su radiante simplicidad la destina a composiciones campestres, tanto en terreno abierto como en macetas, y sus flores son muy duraderas en un jarrón.  

El Heliopsis helianthoides var. scabra 'Luna Roja' pertenece a la familia de las Asteráceas, siendo una selección hortícola neerlandesa muy reciente. Su ancestro silvestre, el heliopsis falso girasol, es originario de América del Norte, donde generalmente se encuentra en áreas boscosas claras y praderas de hierbas altas, raramente en los bordes de caminos. Es una planta muy resistente y poco exigente en agua.

El cultivar 'Luna Roja' es una planta vivaz de raíz leñosa, no invasiva ni invasora. Forma un cepellón bien frondoso, compuesto de numerosos tallos sólidos, que no superan los 45 cm de altura y 40 cm de ancho. Su crecimiento es de moderado a rápido. La floración tiene lugar de julio a octubre en clima medio. Las inflorescencias en capítulos aparecen en el extremo de los tallos ramificados de color marrón. Cada flor, o capítulo, está formada por flores liguladas de color naranja teñido de rojo en la base (son los 'pétalos') y diminutas flores fértiles que van del rojo al marrón, implantadas en el disco central. El follaje se extiende hasta la parte superior de los tallos, es de color verde muy oscuro, más o menos púrpura, rugoso, con hojas lanceoladas y dentadas, un poco triangulares. La vegetación aérea, caduca, muere en invierno y vuelve a brotar en primavera. 

Los fenómenos de moda son bastante herméticos, ya que el porte bien derecho de las Heliopsis, su larga floración y sus escasas exigencias, son claves que deberían abrirles la puerta de todos los jardines... ¡pero no! Sin embargo, todos los especialistas coinciden en que son excelentes plantas vivaces. Hace 25 años, Alan Bloom, famoso criador de plantas vivaces en Inglaterra, decía: "Sin duda, son las últimas plantas de las que me desharía si decidiera eliminar el color amarillo de los macizos de mi jardín". Asocia el Heliopsis Luna Roja con otras vivaces fáciles como las verbasco, la verbena de la Patagonia, las tanacetas, los helenios, agastaches...