Epimedium brachyrrhizum

El Epimedio brachyrrhizum es una Fleur des Elfes de origen chino que encanta por la belleza de sus grandes flores rosadas largamente espoloneadas así como por sus brotes primaverales bellamente coloreados de rosa-violáceo. Excelente planta tapizante al pie de los árboles, este epimedio forma a la larga un denso y bajo tapiz de hojas verde oliva oscuro jaspeadas de marrón que a menudo persiste en invierno, si las heladas no son demasiado severas.

Indígena de matorrales y bosques de la provincia china de Guizhou donde fue descubierto en 1994, el Epimedio brachyrrhizum es una planta perenne resistente dotada de una vegetación baja y tapizante. Se trata de una planta con rizomas cortos que se establece bastante lentamente, formando un tapiz de 15-20 cm de altura, ocupando aproximadamente 40 cm de suelo. Produce, en abril-mayo, encantadoras flores inclinadas hacia el suelo, pudiendo alcanzar 5 cm de diámetro, que recuerdan un poco a las aquileas. Están compuestas por 4 pétalos rosa lavanda claro provistos de largos espolones, recordando un poco a las arañas, asentadas en tallos gráciles y flexibles de 35-40 cm de altura. Es de esta elegancia y finura de donde proviene su nombre de "Fleur des Elfes". Su follaje, generalmente persistente en invierno (puede desaparecer en inviernos muy fríos), está dividido en tres folíolos coriáceos y dentados. Las hojas jóvenes son de color rosa violáceo, luego se tiñen de verde claro para terminar de color verde oliva bastante oscuro jaspeado de marrón.

La fleur des Elfes se encuentra bien en situaciones sombreadas, y soporta bien la competencia radicular de otras plantas, lo que permite usarla para vestir el pie de los árboles y arbustos en nuestras regiones no muy secas en verano, incluso en zonas de montaña media. El Epimedio es exquisito diseminado en matas dispersas, es una planta providencial para el ornato de zonas sombreadas, a menudo descuidadas. Sería una lástima limitarla a un papel de cubresuelos utilitario: acompañada de Hepatica nobilis, de pequeños Helechos, de Hostas, de geranios perennes de sombra (nodosum y macrorrhizum), de Digitales, de Primaveras candelabro, y de aspérula olorosa, la flor de los elfos compondrá un magnífico macizo de sombra ligera. Ideal en jardines zen, el Epimedio brachyrrhizum también puede ser utilizado en rocallas frescas, en maceta, o en bordura. Para hacerla un cubresuelos eficaz, plántela en 7/m².