Dictamnus albus var. purpureus - Fraxinela morada

El Dictamnus albus var. purpureus, también llamado dictamo o fraxinela, es una planta vivácea resistente que crece de forma silvestre y protegida en las garrigas calcáreas del sur de Europa y del Próximo Oriente, cerca de bosques y arboledas. En verano, ofrece bohordos florales de flores pequeñas de color rosa claro con rayas rosa oscuro, curiosamente estrelladas. Su follaje verde oscuro y denso se asemeja al del fresno y es muy aromático. Es lenta en establecerse y florecer, pero luce aún más bella en suelos drenados, secos, rocosos y pobres.

Los botánicos coinciden en que el piracanta mencionado en el libro del Éxodo no es otro que el Dictamnus albus. Es una planta originaria de Asia mediterránea y templada, perteneciente a la familia de las rutáceas. Esta perenne herbácea de 50 a 60 cm en todas direcciones forma una mata de tallos leñosos cubiertos de un follaje que desprende tal cantidad de aceite esencial, con tiempo cálido y seco, que puede inflamarse si se acerca una cerilla, rodeando brevemente el arbusto con un halo de llamas que no lo dañan. La floración estival puede alcanzar 90 cm de altura o más, con espigas florales irregulares que recuerdan a las de los gauras. Compuesta por 7 tépalos, la corola estrellada es rosa a púrpura en la subespecie purpureus, con estambres prominentes y arqueados. El follaje coriáceo y brillante está cubierto de pelos glandulares responsables de una sustancia pegajosa e inflamable, con aroma a limón. Toda la planta es aromática. La fraxinela tiene una raíz primaria y no tolera bien el trasplante. Su raíz, amarga y aromática, se ha utilizado en fitoterapia como vermífugo y diurético.

De crecimiento lento y muy resistente, la fraxinela es una curiosidad botánica con cualidades ornamentales. Será ideal en jardines secos, donde puedas ofrecerle un lugar sin riego y una exposición soleada. En el borde de sotobosque, puedes combinarla con Gillenia trifoliata o Digitalis lanata. En rocallas o muros, acompañará al alcaparro (en climas suaves), lavandas, salvias, romeros rastreros o erectos, Dorycnium, Echium y otras plantas especialmente frugales.